Andreas Schjelderup gick in i VM som inhoppare. Han lämnade mästerskapet som en av turneringens mest eftertraktade ungdomar. Nu står Benfica inför ett ”omöjligt val”: Försök förnya kontraktet – eller sälj för en förmögenhet.
Den norske landslagsmannen kom till VM i tystnad, som inhoppare i Norges trupp. Han lämnade mästerskapet som startspelare – och målskytt – i dramat mot England (1-2). Två assist till Erling Haaland mot Brasilien (2-1) var ingen liten sak. Men lördagens match mot England etablerade den 22-årige som en av Europas mest spännande ytterspelare. Och det har inte gått obemärkt förbi.
En seger över Norge som borde smaka som dålig ”Fish and Chips”: Harry Kane satsar på Thomas Tuchel efter Norges ”slarviga” seger – nu väntar Argentina
Nu är Schjelderup allvarligt på radarn hos hajar från de största ligorna – och priset har skjutit i höjden.
Benfica i knipa
Relationen mellan Schjelderup och Benfica var redan ansträngd före VM. Klubben har lagt fram ett förnyelseförslag, men spelaren har ännu inte svarat. Enligt information som en BOLA har fått tillgång till har processen inte blivit lättare. Tvärtom.
Schjelderup överväger nu seriöst att lämna Luz redan i sommar – trots att han har två år kvar på sitt kontrakt. Det skiljer honom från António Silva, som har ett år kvar och inte heller har förnyat. Men Schjelderup är på uppgång, och han vet det. Benfica vet det också.
För Marco Silva är norrmannen en relevant, värdefull och kanske brådskande del av attacken. Tillsammans med Aursnes – som också är borta från VM – är Schjelderup en viss frånvaro när Benfica reser till Schweiz för att möta St. Gallen den 23 juli. Marco Silva själv har erkänt detta.
Men Benficas sportchef, Mário Branco, och klubbens ordförande Rui Costa kan se situationen annorlunda.
Miljoner strömmar in – men en stor sak saknas
Benfica har redan tjänat över 40 miljoner euro på mindre försäljningar och bonusar i transferfönstret. Men klubbens kassa saknar fortfarande de stora försäljningssiffrorna. Det kan mycket väl vara Schjelderup.
En försäljning av norska skulle skada Marco Silva. Men det skulle också ge Benfica ekonomiskt utrymme att värva spelare som tränaren redan har identifierat för flera positioner. Det är ett klassiskt dilemma: Behåll stjärnan – eller sälj för att stärka laget i stort.
Före VM, och efter ett bra slut på säsongen, låg priset på omkring 40 miljoner euro. Det verkade redan högt. Nu, efter VM-ögonblicken, kommer Benfica inte att inleda förhandlingar om mindre. Med två år kvar av kontraktet och en utköpsklausul på 100 miljoner euro befinner de sig i en stark förhandlingsposition.
Englands dröm
Schjelderups önskan att spela i England är ingen hemlighet. Premier League har aldrig ägnat norrmannen mer uppmärksamhet. Tottenham, Chelsea och Liverpool sägs alla följa situationen noggrant, enligt den senaste marknadsinformationen.
Men utmaningen för klubbarna som vill värva honom är tvådelat: Benfica kräver enormt mycket, och Schjelderup själv verkar alltmer fast besluten att vägen framåt går utanför Lissabon.
Nu väntar en viloperiod innan han återvänder till Seixal. Om utträdesförhandlingarna inte är avslutade till dess, väntar obligatoriska samtal med Marco Silva, Mário Branco och Rui Costa. Förslaget om förnyelse ligger på bordet. Men framför allt ligger beslutet om framtiden i Schjelderups egna händer.
”Jag känner mig bestulen”
Efter VM-uttåget mot England var Schjelderup tydligt påverkad. I en intervju uttryckte han frustration över domarbesluten och känslan av att bli ”bestulen” för en av de största prestationerna i norsk fotbollshistoria.
Men en sak är säker: Oavsett vad som händer i framtiden har Schjelderup visat världen vad han är bra på. Nu är det upp till Benfica – och hajarna som cirklar – att avgöra hur mycket de är villiga att betala för en av Europs mest spännande fotbollstalanger.
Manchester United vänder sig till Sander Berge – ”en spelare som kan gå rakt in i laget”!
