16-årige JJ Gabriel har lämnat Manchester Uniteds akademi och tränar i Madrid medan han väntar på att formaliteterna ska ordna sig i Real Madrid. En av Englands bästa akademier med ”Class of 92” (Beckham och gänget) har förlorat mycket av sin glans under det senaste decenniet, där klubbens framgång med att utveckla unga spelare nästan helt har torkat ut. Men det finns en stor ljuspunkt.
Marcus Rashford, Scott McTominay och Kobbie Mainoo är de enda spelarna från Uniteds akademi som haft långa perioder i A-laget under den perioden, men ingen av dem hamnar i samma världsklass som Paul Scholes, Ryan Giggs och David Beckham. Istället har United lagt för mycket pengar på stora namn för att försöka återta sina glansdagar – en strategi som har misslyckats spektakulärt.
LÄS: Antonio Nusa är helt enkelt ostoppbar!
Nu byggs hypen återigen upp kring en tonåring i Manchester United-tröja. 19-årige Shea Lacey har redan varit på planen i sex matcher, med höjdpunkten mot Roma i Champions League. Sexton minuter in i matchen, ett byte som gav Uniteds offensiva offensiv högintensitet, toppades av assist från matchvinnaren Matheus Cunha i den 86:e minuten.
För ett kämpande Man Utd tillför den 19-årige kreativitet och genomslagskraft i den sista tredjedelen av planen. Han är rak, helt orädd, redan mogen i spelet, extremt godtagbar, duellstark, envis och har förmågan att vinna bollar för United högt upp på planen.
Michael Carrick berömde förstås sin unge högerytter, matchvinnaren Mateheus Cunha gick ännu längre när han vände fokus från sig själv och mot den 19-årige efter 3-2-segern mot Roma:
”Otroligt, Shea är en ung kille. Han kommer från akademin, och vi såg att ’arenan tog honom’. Jag känner att de är en del av familjen, de följer honom från början, och ja, vi vill hjälpa honom att bli den spelare alla vill ha. Och ja, han i Champions League ger första assisten. Jag känner att det är otroligt att vara en del av det här,” sa Cunha till MUTV.
Läs på Radiosporten: Bayern München är också med i kampen om att värva fantastiska Antonio Nusa
Manchester United måste vara försiktiga så att de inte sätter för mycket press på en 19-åring, men alla tidiga tecken tyder på att han inte kommer låta något få honom ur kurs – mot något stort på Old Trafford.
