Jag välkomnar härmed USA:s landslagstränare Mauricio Pochettino tillbaka till Europa, något han har fått flera erbjudanden om att göra.
USA har ett helt okej lag, som haft en enkel väg till åttondelsfinalen. – Där mötte de ”Belgiska röda våfflor” som fram till igår jag var säker på hette ”Belgiska röda våfflor”.
Arne Slot tackar nej till Premier League-klubb – är nu i samtal om det ”stora” jobbet
USA åkte ut ur sitt eget VM i åttafinalen efter en bekväm 4-1-förlust mot Belgien i Seattle. Folarin Balogun, som stod i centrum för en av turneringens största kontroverser, blev helt osynlig.
På vår livetjänst kan du se statistik från matchen.
Balogun blev utvisad mot Bosnien och Hercegovina i åttondelsfinalen, men FIFA suspenderade den automatiska karantänen – och USA:s president Donald Trump bekräftade att han hade ringt FIFAs president Gianni Infantino för att begära en granskning. Infantino insisterade på att beslutet fattades självständigt av FIFAs oberoende disciplinkommitté, men reaktionerna har kommit från hela fotbollsvärlden.
Det belgiska fotbollsförbundet kallade beslutet ”häpnadsväckande” och överklagade – utan framgång. Belgien spelade med en känsla av orättvisa och dominerade från början.
Ironin för dem som följer amerikansk politik (tröttsamt) är att Folarin Balogun (som också är engelsk) bara kan spela för USA på grund av ”medborgarskap med födselrätt” som Donald Trump aktivt försöker upphäva inför Högsta domstolen.
Belgien tog kontroll – och USA kollapsade
Trots att tränaren Rudi García lät Kevin De Bruyne och Jérémy Doku starta på bänken var Belgien överlägsna. Charles De Ketelaere gjorde två mål – innan Malik Tillman kvitterade för USA i den 31:a minuten.
Men glädjen varade bara i två minuter. De Ketelaere nickade Belgien tillbaka till ledningen – och sedan kollapsade USA helt.
Ett grymt misstag av målvakten Matt Freese gjorde att Hans Vanaken kunde göra 3-1, innan Romelu Lukaku utnyttjade ännu ett defensivt misstag och gjorde det 4-1.
USA har en lång väg kvar innan de är nära att bli världens bästa. – MLS måste sluta vara ”Pay for Play” och skapa ett ligasystem där du kan flytta upp och ner och de måste sluta vara en serie där stjärnor går i pension.
Belgien möter Spanien i kvartsfinalen efter att de skickat hem Portugal i en något lång match.
Roberto Martínez avgår: ”Det är inte logiskt att fortsätta”
Pochettinos framtid i osäkerhet
USA missade chansen att nå kvartsfinal för första gången sedan 2002. Nu ligger fokus på Mauricio Pochettino, som har kopplats ihop med en återkomst till klubbfotbollen – och det finns en möjlighet att matchen mot Belgien var hans sista som USA:s landslagstränare.
För värdnationen var det slutet på en turbulent dag – och en turnering som började med höga förhoppningar slutade i besvikelse, förödmjukelse och politiskt drama.
Belgien går vidare till kvartsfinal mot Spanien – med all rätt. USA åker hem med frågor om allt från Balogun till Pochettino – och med en efterdyning som kommer att vara länge.
”Infantino måste avgå! Jeff Stelling rasar mot FIFA-skandalen
