Portugal är ute ur VM – och Roberto Martínez bekräftar sin avgång som landslagskapten efter åttonde finalers utslag.
Portugal gjorde en medioker insats när Mikel Merino gjorde segermålet för Spanien i den 91:a minuten – 1-0 mot grannarna, och en kvartsfinal mot Belgien väntar deras spanska grannar efter att USA, som haft det lätt hittills i turneringen, blivit förödmjukade av ett mediokert belgiskt lag.
Läs: Atlético Madrid jagar Mohamed Salah
Förlusten markerar också slutet på Cristiano Ronaldos VM-karriär. Den 41-årige var en perifer figur i sitt senaste framträdande på den största scenen, då han på söndagen meddelade att hans sjätte VM skulle bli hans sista.
Nu måste Portugal börja om – utan Martínez.
Det hade länge varit väntat att Martínez skulle lägga av efter mästerskapet, och på sin presskonferens efter matchen sade han:
”Det här är slutet på en cykel. Det är viktigt att ha en ny röst, en ny ledare. Jag tar med mig minnena – och hoppas att Portugal har goda minnen från de tre och ett halvt år jag var landslagstränare. Det var mitt livs upplevelse.
”Det bestämdes inte i förväg. Jag kom med målet att vinna världsmästerskapet, och eftersom jag inte gjorde det är det meningslöst att fortsätta.
Martínez tog över Portugal 2023, efter att ha misslyckats med att leda Belgiens ”gyllene generation” till en stor trofé på över sex år. Han tog silver med Portugal – och ledde dem till seger i Nations League-finalen mot Spanien förra året.
Nu börjar en ny era för Portugal. Nations League-försvaret börjar i september – mot Wales. Utan Martínez. Utan Ronaldo. Och med många frågor om vägen framåt.
Jürgen Klopp pratar redan som en landslagstränare: ”Det här är vår match, inte deras!”
