Den argentinske tränaren Mauricio Pochettino kan leda en ny era i Manchester United genom att ta in den perfekta efterträdaren till Bruno Fernandes.
Manchester United är redo att gå in i en ny era på Old Trafford, när de närmar sig utnämningen av Mauricio Pochettino som ersättare för Michael Carrick.
Alex Ferguson är mycket imponerad av Mauricio Pochettino
Red Devils förväntas sparka tränaren Michael Carrick den här veckan, efter att ha lett laget till bara en seger på tio Premier League-matcher hittills denna säsong – vilket placerar laget på 18:e plats före landslagsuppehållet.
Manchester Uniteds ledning har slutit en personlig överenskommelse med Pochettino. Kontraktet han skrev på med USMNT i somras för att fortsätta som landslagstrenn till 2030 innehåller en utköpsklausul på 10 miljoner dollar. Argentinaren är ivrig att ta över på Old Trafford och saknar nivån på fotbollen i Premier League.
Om han skriver på som mannen på bänken kommer Pochettino att ha stora utmaningar att lösa. Fler defensiva värvningar behövs 2027 och INEOS planerar enligt uppgift en ombyggnad i sommar.
Det betyder att Harry Maguire, Lisandro Martinez och Luke Shaw alla är utan kontrakt vid slutet av den nuvarande säsongen, medan det råder tvivel om Noussair Mazraouis, Matthijs de Ligt och Diogo Dalots långsiktiga framtid – som buades ut av fansen i 4-4-matchen mot Aston Villa förra helgen.
Det finns också ett behov av att stärka anfallet. Joshua Zirkzees framtid ser dyster ut, Marcus Rashford går in på sitt sista kontraktsår, Amad har inte gjort mål på nästan ett helt kalenderår, och Bruno Fernandes kontrakt är på väg ut – med förlängningsförhandlingar som har stoppats.
En Bruno-exit är inget klubben hoppas på, men det är definitivt mer sannolikt nu än för några månader sedan. Det sägs finnas intresse från flera klubbar i Europa och Saudiarabien, medan spelaren själv kan vara frestad med tanke på sin ålder.
Om han går vidare måste ersättning av mål och assist omedelbart bli en prioritet för rekryteringsavdelningen. Spelare som Nico Paz och Morgan Gibbs-White har kopplats ihop med att ta steget upp, men den starkaste kopplingen har varit Chelsea-sensationen Cole Palmer.
Den tidigare Man City-akademistjärnan växte upp som supporter till Man Utd och var tydligt öppen för en flytt till Old Trafford förra sommaren, innan Fernandes skrev på för United – och han skrev sedan på en ny förlängning på Stamford Bridge.
Men det var Pochettino som tog Palmer till Stamford Bridge och tränade honom till att bli en av divisionens främsta profiler, och en återförening kan vara fördelaktig för båda parter.
Palmer kan bli ansiktet utåt för det nya Man Utd
Sedan han flyttade till Chelsea har Palmer blommat ut som huvudpersonen i hjärtat av allt. Precis som Bruno är han fokuspunkten i varje anfall. Men han har egenskaper som Fernandes saknar, vilket gör honom bättre lämpad i det moderna spelet.
Palmer är en mycket bättre dribbling och kan slå spelare en-mot-en, samtidigt som han kan göra mål och leverera assist när han spelar på en bredare position. Det skulle ge mer taktisk flexibilitet beroende på matchsituationer eller tillgänglighet.
Han är dessutom bara 24 år gammal, vilket betyder att han fortfarande har större delen av ett decennium kvar av sin karriär på högsta nivå. Fernandes, å andra sidan, är på nedgång – vilket hans prestationer den här säsongen har visat.
Varje affär skulle uppenbarligen vara otroligt svår att göra. Chelsea kommer inte att sälja sin bästa spelare, och särskilt inte till en direkt rival. Men med spelarens engagemang är det möjligt. INEOS kan göra ett stort statement genom att ta in honom, fylla ett omedelbart hål i truppen och uppgradera truppen.
Pochettino skulle få en spelare han känner väl och kan få ut det bästa av – och tillsammans kan de leda en ny era på Old Trafford.
Läs: ’Chockad’ – Varför Manchester United valde Erik ten Hag framför Mauricio Pochettino 2022
