I över ett decennium var Roy Keane en avgörande pjäs i Manchester Uniteds maskineri. Under sin tid på Old Trafford vann han sju Premier League-titlar, fyra FA-cuper och Champions League.
Den ikoniske tränaren Sir Alex Ferguson tog med irländaren från Nottingham Forest 1993 och utsåg honom till klubbkapten bara fyra år senare. Tillsammans dominerade de engelsk fotboll – men samarbetet slutade i djupa meningsskiljaktigheter.
Läs: Harry Kane har bestämt sig! Stort intresse från Manchester United, Barcelona (och Tottenham)
Keane, som alltid varit en frispråkig typ, gick till attack mot flera lagkamrater i en klubbintervju på TV som aldrig sändes offentligt. Ferguson var rasande, och detta var en av flera konflikter som slutligen ledde till att mittfältaren lämnade Old Trafford i november 2005.
Efter 12,5 år i Manchester United fick Keane naturligtvis en testimonialmatch för att markera sitt farväl till klubben. Men tränare Ferguson hindrade en spelare från att delta i vänskapsmatchen.
Beslutet handlade inte nödvändigtvis om Keane – utan om Ruud van Nistelrooy. Den nederländske anfallarens framtid hade varit föremål för intensiv spekulation, och Ferguson förbjöd honom att spela i testimonialen.
Enligt Sky Sports rapportering vid den tiden blev Van Nistelrooy djupt sårad över att United kanaliserat sin fientlighet mot honom på detta sätt, och att han berövades chansen att hedra ”en god vän” på sin stora kväll. Den ikoniske klubbanfallaren sade:
”För mig är det här smärtsamt. Jag ville hedra Roy. Jag fick inte, och det är det mest smärtsamma av allt. Jag pratade med honom (Keane) och han mår bra. Det är allt, egentligen.”
Enligt BBC Sport var Keane besviken över att hans tidigare lagkamrat var tvungen att stå över. Han sade:
”Jag pratade med Ruud. Det var olyckligt och nedslående att han inte var här, men alla måste gå sin egen väg. Jag tycker inte det är rätt av mig att kommentera Ruuds situation. Men jag kom bra överens med honom, och jag vet att det finns två sidor av alla berättelser. Kanske får vi en dag veta vad som hände. Ruud har fortfarande kontrakt med United och jag önskar honom all lycka.”
Van Nistelrooy lämnade också United mitt i konflikten med Ferguson
Med all transferspekulation dominerande rubriker hade Ferguson också valt att lämna Van Nistelrooy utanför laget mot Charlton på säsongens sista dag. Det berövade anfallaren en sista chans att säga ett ordentligt farväl till Old Trafford-publiken – eftersom det skulle ha varit hans sista match för klubben.
Efter att även ha missat Keanes testimonialmatch var Van Nistelrooys sista match för United 0-0-matchen mot Middlesbrough tidigare i maj. Efter Charlton-matchen uttalade Ferguson:
”Det har varit ett par incidenter under veckan som oroat oss när det gäller klubbens anda. På en så viktig dag kände jag att Ruud borde sitta över. Vi kommer att diskutera ärendet med klubbens styrelse.”
Van Nistelrooy såldes till Real Madrid i juli samma sommar – efter att ha gjort 150 mål för Red Devils på 219 matcher.
Läs på F7: Robin Hood som om du aldrig sett honom förut
