Även om det är fantastiskt orealistiskt, får man roa sig lite av tanken att det den 16 juli på MetLife Stadium i New York/New Jersey faktiskt är möjligt att Iran är världsmästare. Efter att finalen har spelats och vunnits av Iran, kommer världens första Orange-president Donald Trump att gå ut på läktaren och överlämna VM-trofén. – Det skulle vara en syn!!
Vi är säkra på att Norge kommer att vinna finalen med 11–2 mot antingen Frankrike eller (för att säkerställa att absolut alla tittar på TV samtidigt) England.
Läs: Harry Kane har bestämt sig! Stort intresse från Manchester United, Barcelona (och Tottenham)
Nu handlar det om Belgien mot Iran, en match du kan följa i vår live-tjänst.
Belgien möter Iran i Grupp G, och pressen är enorm. Läs vår djupgående förhandsvisning av vad som kan bli en ödesdiger natt i Los Angeles.
Belgien behöver en seger. Iran behöver bekräftelse. Båda lagen vet att detta kan bli ögonblicket som definierar hela VM.
Red Devils inledde turneringen med en besvikelse 1-1 mot Egypten, och i en grupp där alla fyra lagen har en poäng vardera är scenen satt för en intensiv match där ett mål kan skicka ett lag till himlen – och ett annat till helvetet.
Belgien tvingades komma tillbaka i öppningsmatchen efter att Romelu Lukaku, en inhoppare, tvingat Mohamed Hany att slå ett lågt inlägg i eget mål. Det räddade en poäng, men det var en frustrerande insats. Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Leandro Trossard och Youri Tielemans hade alla svårt att göra avtryck i matchen.
Nu möter de ett iranskt lag som överraskade många genom att hålla Nya Zeeland till 2-2 – ett lag som är rankat lägre än något annat i turneringen. Iran har visat att de kan kämpa, men de har också blottlagt defensiva svagheter som Belgien måste utnyttja.
Iran kämpar mer än sina motståndare
Iran deltar i detta VM under extraordinära omständigheter.
Medan landet är i krig med USA och Israel har Iran tvingats flytta sitt basläger från Arizona till Mexiko. Anledningen: Den amerikanska regeringen kräver att iranska spelare endast stannar i USA inom 24 timmar före och efter varje match – vilket innebär att laget måste resa internationellt för varje gruppspelsmatch.
Tränaren Amir Ghalenoei har beskrivit sitt lag som det ”mest förtryckta” i VM, och Iran har klagat till FIFA om restriktionerna.
Men det finns hopp. Den här veckan undertecknade USA och Iran ett initialt fredsavtal, och Andrew Giuliani, chef för Vita husets VM-grupp, har banat väg för att reglerna ska kunna omprövas. Frågan är om det kommer att ske i tid för att göra skillnad.
Hur som helst: Iran är i Los Angeles med en tanke – att göra historia. De har aldrig nått utslagsrundorna i ett VM. En seger mot Belgien kan skicka dem vidare för första gången någonsin. För Belgien skulle en förlust vara katastrofal – och stjärnornas granskning skulle vara skoningslös.
Lagnyheter: Skador och osäkerhet
Belgien får återigen klara sig utan försvararen Zeno Debast, som fortfarande är borta. Iran har två tveksamma spelare: Roozbeh Cheshmi (hamstring) och Saman Ghoddos (fotled). Båda kommer att testas ända fram till avspark.
Förutspådda startuppställningar
Belgien (4-2-3-1):
Courtois – Meunier, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Onana, Tielemans – Trossard, De Bruyne, Doku – De Ketelaere
Iran (4-3-3):
Beiranvand – Rezaeian, Khalilzadeh, Nemati, Mohammadi – Mohebi, Ezatolahi, Ghoddos – Ghayedi, Taremi, Moghanlou
Läs på Radiosporten: Sander Berge återigen efterlyst av en av världens största klubbar
Nyckelpersoner före matchen
- Detta blir det första mötet någonsin mellan Belgien och Iran.
- Belgien har bara gjort ett mål på sina tre senaste VM-matcher.
- Red Devils har bara förlorat en av sju VM-matcher mot asiatiska lag – mot Saudiarabien 1994.
- Iran har mött europeiska lag tio gånger i VM: en seger (mot Wales 2022), två oavgjorda och sju förluster.
- Iran har gjort mål i fem av sina senaste sju VM-matcher – men höll nollan bara två gånger under samma period.
Vår förutsägelse: Belgien kommer att vinna – men det blir jämnt
De defensiva svagheter Iran visade mot Nya Zeeland borde ha fått Belgiens anfallare att dregla. Samtidigt var Belgien inte övertygande mot Egypten, och Iran har visat att de kan slå tillbaka mot alla odds.
Förutsägelse: Belgien 2-1 Iran
Men om Iran lyckas med det nästan otänkbara – en seger över Belgien – kommer det inte bara att vara en av turneringens största överraskningar. Det kommer att vara historia. Och för Belgien, en mardröm.
