Efter tio fantastiska år för den ultimata pengaklubben Manchester City och innan dess den extrema framgången med både Bayern München och Barcelona, har Pep Guardiola, liksom Liverpool-legenden Jürgen Klopp, bestämt sig för att ta en paus.
Medan Jürgen Klopp, som för övrigt saknas djupt i Premier League efter två år som fotbollsmagnat, är på väg att ta över som landslagstränare i Tyskland, pågår mycket arbete för att locka Pep Guardiola att ta över en annan före detta fotbollsstormakt! – Italien.
Läs: Världsklass Andreas Schjelderup gör Benfica rik
Från varsin sida av planen i Premier League kan Jürgen Klopp och Pep Guardiola representera sina egna länder i kampen om EM-guldet 2028.
Mycket måste falla på plats innan dess, Italien, som misslyckats med att kvalificera sig till VM för tredje gången i rad, har tagit in några av landets största kanoner för att se till att det aldrig händer igen.
Legenderna Paolo Maldini och Leonardo är på plats. Nu kommer de att hitta mannen som ska leda Italien mot VM 2030.
Antonio Conte? Roberto Mancini? Pep Guardiola? Eller kanske Andrea Pirlo? Alla namn ligger på bordet. Men vem blir nästa Azzurri-tränare?
Det italienska förbundet vet att det kommer att bli svårt att värva Pep Guardiola, han är inte bara ”nästa i tur” att ta över förbundskaptensjobbet i hemlandet Spanien, han behöver verkligen en paus för att hitta motivation. – Men med två legender han verkligen beundrar på plats, för Italien som verkligen behöver hans hjälp, tror Rai1 att chansen till ett ja har ökat avsevärt.
Tillkännagivandet förväntas komma snart. Det första spelet har redan spelats, och nu öppnas nästa kapitel. Under timmarna fram till den vita röken runt Paolo Maldini och Leonardo gav de två försynsmännen liv åt djupa reflektioner över Italiens domarbänks framtid.
När Leonardo är inblandad försvinner banaliteten. Och när Paolo Maldini är närvarande, sluter sig cirkeln. Att förvänta sig en nyhet – i det här fallet en besvärlig tredje part – är inget fantasispel.
Maldini och Leonardo: Två profiler som kompletterar varandra
Maldini, som nyligen återvände till landslaget i en central roll, har redan visat varför han är rätt man att lyfta Italien. Tillsammans med Leonardo, sin gamle kollega från Milano, bildar han ett lag som förenar fotbollens tyngd med vision och drivkraft.
Nu ska de två välja tränaren som ska leda Azzurri mot 2030.
Antonio Conte: Klubbens förstaval
Antonio Conte är den tränare som klubbarna skulle välja utan tvekan. Klubbarna har ingen formell rätt i fallet, men deras indikationer väger tungt – särskilt eftersom de också har öppnat för ekonomiskt stöd för att täcka en möjlig lön utanför fotbollsförbundets budget.
Hur detta ska lösas är ännu inte definierat, men viljan är tydlig. Det markerar en brytpunkt i förhållande till det förflutna – även nyligen.
Conte skulle säkert ha en omedelbar påverkan på landslaget. Samtidigt skulle ett projekt med VM 2030 som kontraktsmål ge honom möjlighet att planera som aldrig förr. Ett avtal på fyra miljoner euro per år över fyra år skulle dansa på hans bord.
Mancini: Personlig relation med Malagò – men sedan kom ”förräderiet”
I utmaningen om personliga relationer med förbundspresidenten Giovanni Malagò slår Roberto Mancini alla. Bandet mellan dem har varat länge och är starkt. Här bestämmer dock Malagò inte ensam.
Mancinis profil tyngs av ”förräderiet” i augusti 2023 – det obscena erbjudandet från Saudiarabien som han accepterade, vilket lämnade Italien mitt i en sårbar period. Spallettis ankomst hjälpte till att mildra det som uppfattades som ett kollektivt trauma.
Mancini åtföljs av oförutsägbarhet i talang och intuition – egenskaper som passar väl med Maldinis och Leonardos personliga berättelser. Men det kanske inte räcker.
Guardiola: Revolutionens dröm
Trovärdighet, karisma – och Guardiola. Valet av Pep Azzurro blev ett förslag redan innan hans avhopp från Manchester City. Om du verkligen vill ge liv åt en revolution som markerar brytningen med vad vi har varit, behöver du coachen som vet hur man gör revolutioner.
Från förslag till idé var uppgången kort. Nu när Maldini och Leonardo har tagit över kontrollrummet kan idén få en djupare innebörd. Varför inte prova? Varför inte ta sig förbi det besvärliga hindret i strid?
Leonardo, som sportchef för PSG, fick för sig att ta Leo Messi till Paris – och lyckades. PSG hade, och har, ekonomiska resurser från en annan planet, men Leonardo har också en fotbollsvision som kan fascinera och locka bänkspelare som Guardiola.
Pep kommer från ett faraoniskt kontrakt – cirka 25 miljoner euro brutto per säsong för finaldansen i Manchester. Men han har alltid sagt att utmaningar leder honom. Att föra Italien tillbaka dit det hör hemma är en uppgift av inte obetydlig betydelse.
Pirlo och Ancelotti – och andra
Det finns också de som nämner Andrea Pirlo. Detta är ett förslag relaterat till Leonardos önskan att ta honom till Paris redan 2017.
Och det finns de som bläddrar igenom listan över fria agenter eller små, stora dårar: Carlo Ancelotti, som kan bryta med Brasilien efter VM-besvikelsen och dyka upp i Rom.
Conte. Mancini. Guardiola. Pirlo. Ancelotti. Valet är deras. Nu återstår det att se vem som får uppgiften att leda Italien mot framtiden.
UEFA Europamästerskapet i fotboll 2028! Det blir det 18:e UEFA-Europamästerskapet, det fyraåriga internationella fotbollsmästerskapet för europeiska lag. Den kommer att samarrangeras av England, Skottland, Wales och Irland, och äger rum från 9 juni till 9 juli 2028.
Läs på Radiosporten: Manchester Uniteds värvning av superytterbacken Julian Ryerson
