När Erik ten hag satte sin signaturpenna på kontraktet med Man United frigjordes £225 miljoner för holländarens första transferfönster. En enorm mängd, samtidigt som det krävs förstärkningar på olika positioner i januari. Manchester Evening News (MAN) är övertygad om att klubben inte kan försvara värvningen av en Jude Bellingham eller Frenkie de Jong.
Vi har lärt oss att lyssna på den ständigt närvarande lokaltidningen i Manchester, nu har MAN resonerat att en satsning på en mittfältare inte går att försvara. Klubben har redan spenderat mer än vad de ursprungligen planerat i sommar, efter Ronaldo-exit tvingas en förstärkning i toppen fram. Även om det inte satsas på en forward i januari måste denna komma till sommaren.
Premier League: Arsenal mot West Ham, 26 december
När man lägger till att Man United också behöver en ny högerback och målvakt, samtidigt som det pågår förhandlingar med ett gäng spelare om utgående kontrakt som bör/inte ska övertalas att förlänga, menar Manchester Evening News helt enkelt att Man United inte kan prioritera en värva en ung kreativ mittfältare.
Premier League: Manchester United v Nottingham Forest, 27 december
Om United värvar ytterligare en stjärna på mittfältet 2023 med förväntningar på en plats i startelvan så tappar Bruno Fernandes, Christian Eriksen eller Casemiro sin plats. Det är tre spelare som visat att de kan behärska Ten Hag-fotbollen, tre spelare klubben vill bygga vidare på. För Manchester Evening News är det mer naturligt att blicka inåt och komplettera mittfältet med skickliga spelare som inte räknar med att starta i varje match.
Lokalavisa lyfter fram två akademispelare som kan fylla denna roll. Den ledande kandidaten är Zidane Iqbal, som verkligen strålade under försäsongen i sin djupa playmaker-roll, samma position som han ockuperade mot Bolton i EFL Tropy förra veckan. 19-åringen har fortfarande tjänat på att utnyttjas av Ten Hag, men kan få sin möjlighet mot Burnley i ligacupen. Iqbal har suttit på bänken i nio matcher, om inte Ten Hag tar beslutet att ge 19-åringen möjligheter väntar ett lån nästa säsong.
Premier League: Leeds Manchester City, 28 december
Det andra alternativet för Ten Hag är en av de mest spännande spelarna på frammarsch. Den 17-årige Kobbie Mainoo har regelbundet deltagit i a-lagsträningar den här säsongen och imponerat stort på träningslägret i Spanien. Enligt Manchester Evening News har Mainoo potential att bli nästa akademistjärna som slår igenom i klubben.
Man United har redan fått ett antal förfrågningar om 17-åringens lån från januari, men enligt lokaltidningen är stämningen att Mainoo har bättre av att stanna, möjligheterna dyker upp på Ten Hag.
Medan Jude Bellingham och Frenkie de Jong har kopplats till Old Trafford har Manchester United redan solida mittfältsalternativ i sin trupp, medan två akademispelare är extremt lovande, har spelat övertygande i vänskapsmatcher men väntar ivrigt på deras möjlighet i matcher som betyder något.
För Manchester Evening News bör fokus ligga på förstärkningar på andra positioner än mittfältet. United-truppen har redan sina vapen, de extra förstärkningarna kan lika gärna komma från akademin. Lokaltidningen har uttalat sig.
