På måndagen den 20 oktober, strax efter klockan 22, blåste domaren av vad som på förhand verkade vara en rutinmatch mellan Premier League-veteranerna Tottenham Hotspur och nykomlingen Coventry. Men rutin var det verkligen inte – för sju veckor in i den nya säsongen (om vi ens kan kalla den ny längre) tog Spurs äntligen sin första seger.
Om rollerna hade varit ombytta och det var Coventry som lyckats plocka tre poäng mot ett av ligans etablerade lag, direkt efter avancemang från Championship, hade det knappt väckt ett höjt ögonbryn – sådant händer. Men fans av De Zerbis lag ställer betydligt, betydligt högre krav på spelarna – även nu, efter en rad oavgjorda matcher och en förlust mot Aston Villa i slutet av september – som placerar dem sida vid sida med Coventry bland bottenlaget i Premier League.
Fansen vaknade nästa morgon med en känsla av att ett tungt ok lyfts från axlarna. Men det är en bittersöt seger – rubriker om lagets första vinst nästan två månader in i säsongen är knappast vad ett topplag drömmer om.
Vad har Tonali att säga?
Det höjdes en del ögonbryn när Spurs i somras valde att betala £100 miljoner för Sandro Tonali. Mittfältaren har förvisso ett dokumenterat track record från Newcastle United, men prislappen ansågs av många vara uppblåst och i otakt med klubbens egentliga prioriteringar inför säsongen. Ändå visade sig chansen att säkra en av marknadens mest åtråvärda spelare vara för god för att tacka nej till – i synnerhet för fansen. Han tillför dessutom en hög taktisk intelligens till laget vid sidan av sin fysiska kapacitet, och allt tyder på att han kan bli en banbrytande värvning på sikt.
Det vill säga – om Tottenham kan börja plocka fler poäng. Framför allt när dörren står på glänt tack vare Liverpools tröga inledning (trots att de fortfarande befinner sig betydligt högre upp i tabellen) och Manchester Citys gradvisa kräftgång i fansens ögon, hos betting-sajterna och i medierna.
Efter måndagens match tog Tonali till Instagram för att skriva till fansen: “Tro på processen.” Kort men dristigt – för nu vilar trycket tungt på spelarna att faktiskt bryta den negativa spiralen och dra igång en segersvit som kan reparera säsongens katastrofala inledning.
Problemen
Det handlar inte bara om otur. Sedan den nedslående oavgjorda matchen mot Manchester United den 10 oktober har laget drabbats av en rad skador – sex stycken totalt. Mest anmärkningsvärt är Pedro Porro, som slagits ut av en haseskada. Det sker i ett läge då laget mer än någonsin behöver kraft och taktisk skärpa för att inte glida ännu längre ner i tabellen.
Men allt är inte mörker: James Maddison har äntligen gjort comeback i startelvan efter att en korsbandsskada förstörde större delen av hans 25/26-säsong. Om Spurs kan ta vara på det positiva i ett annars turbulent läge och låta en sällsynt seger bli startskottet för en vinnande svit, kanske vi snart ser dem klättra uppåt i tabellen igen.
