Argentinas tränare Lionel Scaloni uppmanar till lugn från de regerande världsmästarna när de försöker undvika en av tidernas största chocker – mot obesegrade turneringsdebutanter från Kap Verde i VM-delsfinalen 2026.
Scalonis lag avancerade starkt – nio poäng och sex mål från turneringens delade skyttekung Lionel Messi. Den här gången undvek de överraskningen som drabbade dem 2022, när Saudiarabien slog dem i öppningsmatchen.
Du kan följa Argentina vs Kap Verde i vår live-tjänst.
Läs: Ännu en Premier League-klubb jagar fantastiska Antonio Nusas signatur
”Lag brukar ändra sin spelstil mot oss,” säger Scaloni, vars spelare möter motståndare som ligger 62 placeringar under dem i FIFA:s världsranking.
”De försvarar och attackerar på olika sätt. När det blir tufft är vi redo att gräva djupt. Det är det som betyder mest.
Kap Verde skapade omedelbar chockvåg i mästerskapet när de spelade 0-0 mot världsmästarna 2010 och regerande europamästarna Spanien på dag ett.
Blue Sharks visade att det inte var någon slump med 2-2 mot Uruguay och 0-0 mot Saudiarabien – vilket säkrade att de slutade före båda dessa nationer i gruppen.
”Vi kommer att försöka göra det omöjliga, eftersom vi redan har kommit så långt genom att göra det omöjliga,” sade Diney, mittback för Al-Bataeh i Förenade Arabemiraten, till FIFA.
”Vi kom hit för att tävla mot de bästa. Kvalificering räcker inte – vi vill gå längre. Vi måste vara hjältar.
”Vi går ut på fältet med vetskapen om att världen tittar. Den största utmaningen är att stoppa Lionel Messi.
Vinnaren av denna match möter Australien eller Egypten – vars match startar fyra timmar tidigare – i åttondelsfinalen i Atlanta på tisdag (17:00 BST).
Laguppställningar och skador
Kap Verde: Mittfältaren Telmo Arcanjo är osäker på grund av skada, men vänsterbacken Sidny Lopes Cabral kan återvända efter karantänen.
Assisterande tränaren Humberto Bettencourt sade att Messi inte kommer att bli markerad man mot man:
”Vi ser Messi som en spelare som gör skillnad,” medgav han via Reuters. ”Men vi tittar alltid på det kollektiva – kombinationerna som kan skapas, de utrymmen de kan försöka öppna för Messi.
Argentina: Argentina kommer att göra flera förändringar efter att ha vilat Messi och Alexis Mac Allister i 3-1-segern mot Jordanien, medan Lisandro Martínez och Enzo Fernández startade på bänken.
Cristian Romero är tillbaka i full träning efter en knäskada, men högerbacken Gonzalo Montiel är borta med en hamstringsskada.
Enligt Ole kommer Lautaro Martínez att behålla sin plats före Julián Álvarez, medan Facundo Medina kan starta som vänsterback på bekostnad av Nicolás Tagliafico.
Sannolika uppställningar
Argentina (XI): Emiliano Martínez – Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina – Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández – Lionel Messi, Lautaro Martínez, Thiago Almada
Kap Verde (XI): Vozinha – Steven Moreira, Pico Lopes, Diney Borges, Sidny Cabral – Ryan Mendes, Telmo Arcanjo, Kevin Pina, Jamiro Monteiro – Garry Rodrigues, Gilson Benchimol
Nyckelpersoner
Argentina:
- Lionel Messi har gjort mål i sina senaste sju VM-matcher för Argentina – ett nytt turneringsrekord
- Den åttonde Ballon d’Or-vinnaren har totalt 11 mål under denna period (5 på de senaste 4 matcherna i Qatar 2022, 6 på tre matcher 2026)
- Mot Jordanien blev Argentina det andra laget att starta två spelare med minst 38 års erfarenhet i ett och samma VM, med Messi och Nicolás Otamendi – efter Brasiliens Thiago Silva och Dani Alves 2022
- Nicolás Otamendis 17 VM-framträdanden gör River Plate-spelaren till Argentinas mest vinnande försvarare i mästerskapets historia – före Oscar Ruggeri (16)
- Sedan starten av Qatar 2022 har Argentina fått sju straffar på tio VM-matcher
Kap Verde:
- Endast Spanien, Mexiko och Brasilien släppte in färre mål än Kap Verdes två i gruppspelet
- Endast Spanien och Mexiko höll fler nollor än Kap Verdes två nollor
- De hade 25,7 % bollinnehav mot Spanien och blev utskjutna med 27-6 – och 34,8 % mot Uruguay med ett skottresultat på 12 av 17
- Mot Saudiarabien hade de däremot 51 % bollinnehav, 15 skott mot sju och ett förväntat målvärde på 1,39 x G mot 0,39
- De är de första debutanterna som gått obesegrade genom gruppspelet sedan Senegal 2002
- Vozinha är den tredje målvakten i VM-historien att hålla nollan mer än en gång efter 40 års ålder – efter Peter Shilton (tre) och Dino Zoff (två)
Vår förutsägelse
Argentina hade det tufft i början och behövde Messis briljans för att ta sig igenom sin första slutspelsmatch 2022, då de slog Australien med 2-1. Med Kap Verdes imponerande form kan segermarginalen återigen visa sig vara förvånansvärt liten.
Spådom: Argentina 1-0 Kap Verde
