Wayne Rooney har helt rätt: Manchester United riskerar att förlora sin viktigaste spelare efter INEOS tveksamma prioriteringar

Manchester United har haft en blandad och sämre start än Hull City i Premier League-säsongen: fyra poäng på tre matcher. Det började med en förlust mot nyuppflyttade Hull City, innan en 5-2-seger mot Ipswich Town. Det följdes av en 2-2-match mot Everton, där United slösade bort ledningen två gånger.

Imorgon, torsdag, tar Manchester United emot Sabah FA på Old Trafford i Champions League.

Läs: Liverpool tillkännager det största tröjkontraktet i Premier Leagues historia

Resultaten har skickat vågor av kritik mot Michael Carrick. Och även om det fortfarande är tidigt på säsongen har flera av matcherna redan kallats ”måste-vinster” – med tanke på den tuffa starten.

Ändå råder viss förståelse bland supportrarna att tränaren har fått dåliga kort. INEOS valde att prioritera en total omvandling av mittfältet – och lämnade resten bakom sig.

Mittfältet var fixat – försvaret glömdes bort

Det fanns utan tvekan behov av förstärkningar centralt. Casemiro lämnade klubben och Manuel Ugarte ådrog sig en allvarlig knäskada. Rekryteringsteamet levererade också: in kom Andrey Santos, Youri Tielemans och Carlos Baleba.

Men försvaret? Det har skrikit efter förstärkningar länge – men inget har gjorts.

Luke Shaws skadeproblem är välkända, men han är fortfarande den enda seniora vänsterbacken i truppen. Harry Maguire förlängdes med ett år, trots uppenbara svagheter. Och mot Everton ställde United upp med exakt samma backlinje som inledde säsongen 2020/21 med en 4-0-förlust mot Brentford.

Fyra år senare. Samma bakre fyra. Inga förstärkningar.

INEOS har fått kraftiga kritik från fans för bristande engagemang i bakre raden. Nu varnar klubblegenden Wayne Rooney för att de också spelar med elden när det gäller sina stjärnspelare.

Läs på F7: Arsenal förhandlar med Declan Rice, Jurriën Timber, Martin Ødegaard och Mikel Arteta

Rooney: ”Fernandes har andra alternativ”

År 2010 orsakade Wayne Rooney själv kaos på Old Trafford när han lämnade in en övergångsbegäran. Anledningen? Klubben kunde inte ersätta Carlos Tevez och Cristiano Ronaldo på ett sätt han ansåg vara tillräckligt bra.

Kontraktsförhandlingarna stannade av eftersom United inte kunde garantera att de skulle värva den typ av spelare som Rooney begärde. Lösningen kom snabbt, och han skrev så småningom på ett nytt långtidskontrakt – men situationen var en tydlig varning.

I det senaste avsnittet av Stick to United varnar Rooney för att Bruno Fernandes skulle kunna göra precis samma sak.

”Jag tror definitivt att han har andra ställen att gå till, fler alternativ,” sa Rooney.

”Om jag vore Bruno Fernandes i den här situationen, skulle jag – efter att ha säkrat Champions League-kvalificering i slutet av förra säsongen – ha gått till ägarna, styrelsen eller Michael Carrick och sagt: ’Vi är tillbaka i Champions League. Nu måste vi satsa.’

”Det är tydligt att Bruno Fernandes vill vara i Manchester United. Han vill lyckas här. Och det är därför jag känner med honom – för han gör så mycket för att få det att hända, men känner att han blir besviken.

”Jag älskar Bruno. Jag tycker han är briljant. Men han måste tänka: ’Snälla, hjälp mig. Jag gör allt jag kan. Hjälp mig.’ Och jag tror inte att klubben har gjort det med sina värvningar,” sa Rooney.

Kontraktet tickar – och United spelar med ödet

Bruno Fernandes är nu inne på sitt sista år av sitt kontrakt på Old Trafford. Klubben har visserligen en option att förlänga med ytterligare 12 månader, och samtal pågår om ett längre kontrakt.

Men inget är garanterat.

Om United inte visar beslutsamhet snart riskerar de att förlora sin obestridda stjärnspelare och kapten – mannen som bär laget genom vått och torrt. Att förlora Fernandes på grund av prokrastinering, dåliga prioriteringar och en önskan att vara ”smart” på transfermarknaden?

Det skulle bli en katastrof av historiska proportioner på Old Trafford.

Läs på The Health Manager: Denna medelhavsdiet tar bort 14 procent av det dolda bukfettet