USA möter Belgien i kvartfinalen efter att ha slagit Bosnien och Hercegovina med 2-0 i San Francisco – trots att Folarin Balogun blev utvisad.
Mauricio Pochettinos män var det klart bättre laget och tog sin första knockoutseger sedan kvartsfinalen 2002. Efter att ha fått ett mål bortdömt tidigare i matchen öppnade USA:s talisman Balogun målskyttet med sitt tredje mål i turneringen – på stopptid i första halvlek.
Läs: Manchester City förbereder 250 miljoner euro utöver Elliot Anderson
Men matchen såg ut att kunna vända när Balogun, efter en lång VAR-granskning, fick rött kort direkt för en farlig – men troligen oavsiktlig – tackling på Tarik Muharemovic. Bosnien lyckades dock aldrig utnyttja det numerära övertaget, och Malik Tillmans frispark säkrade USA:s plats i nästa omgång.
Nu väntar Belgien i kvartsfinalen i Seattle – och frånvaron av den avstängde Balogun kan bli avgörande.
USA avslutade 24 års väntan
Pochettinos lag frustrerades under större delen av första halvlek av ett välorganiserat Bosnien-försvar. Balogun trodde att han hade brutit poängen i den 31:a minuten, men målet dömdes bort för offside.
14 minuter senare fick han sin chans. Tillmans passning styrdes till Monacos anfallare, som placerade bollen säkert i mål. Balogun kunde ha gjort sitt andra mål på stopptid, men Sergiño Dests skott träffade ribban.
Sedan kom det röda kortet. Efter en lång VAR-kontroll blev Balogun utvisad för att ha oavsiktligt vridit Muharemovics fotled i marken i en duell. Ändå var USA det farligaste laget utan honom – Christian Pulisic satte bollen i mål från offside, och Tillman avgjorde matchen med en elegant frispark över muren.
Bosnien hotade med ett par långskott, men kunde inte hindra USA från att ta en historisk seger – och därmed skapa en lockande åttavägsfinal, även om den ser lite mindre vinnbar ut utan Balogun.
Sandro Tonali, mittfältaren ”allt” de stora klubbarna vill ha – redo för ett medicinskt test och värvning!
