Mauricio Pochettino har nått en ”principöverenskommelse” om att bli Manchester Uniteds nästa tränare, och utnämningen förväntas godkännas inom de närmaste dagarna. Den tillträdande tränaren har redan ställts inför tre stora utmaningar under sina första månader på Old Trafford.
Red Devils vänder sig nu till den 54-årige argentinaren efter att ha beslutat att avsluta Michael Carricks tid i klubben. Den 45-årige engelsmannen har lett United på beundransvärt sätt, men resultaten sedan han fick ett permanent kontrakt har varit bedrövliga. Klubben ligger för närvarande på 18:e plats i tabellen, med bara en seger på tio Premier League-matcher.
Läs: Pep Guardiola är högst upp på hans önskelista
Som ett resultat kände klubbens fotbollsdirektör, Jason Wilcox, att han inte hade något val än att agera – och styrelsen har mycket snabbt mobiliserat för att anställa den tidigare Chelsea- och Tottenham-tränaren Pochettino som Carricks efterträdare.
Pochettinos utnämning har nu också godkänts av US Soccer Federation, och den 54-årige tränaren förväntas sitta på Uniteds tränarbänk inför bortamatchen mot Liverpool på Anfield söndagen den 22 november.
Manchester United är beredda att betala omkring 10,5 miljoner pund i ersättning för att värva Pochettino och fyra av hans betrodda supporter, inklusive två av hans långvariga tränarallierade.
Journalisten Ben Jacobs har sedan dess följt upp och hävdar att en principöverenskommelse har nåtts, medan Fabrizio Romano har gett övergången sitt berömda ”Nu kör vi”.
Ändå verkar det som att det hårda arbetet kommer att börja omedelbart för den avgående USA:s landslagstränare. En rapport på onsdagskvällen avslöjade att Pochettino redan har behövt leda United till Champions League nästa säsong, enligt BBC Sport.
Tidigare i veckan rapporterades det också att Pochettino fått den enklare uppgiften att höja standarden, återställa auktoriteten i omklädningsrummet och skapa en tydligare identitet.
Enligt klubbens tidigare försvarare Rio Ferdinand måste den nya tränaren också uppfylla tre krav som minimum för att han ska räknas som en framgång.
Rio Ferdinand sätter tre huvudmål för Pochettino i Man Utd
I sin analys av vad Pochettino vill tillföra klubben vill Ferdinand att den nye tränaren först ska återuppbygga spelarnas krossade självförtroende, innan han stabiliserar klubben – vilket i slutändan kan innebära att de kvalificerar sig för Champions League igen nästa säsong.
Med tanke på att de för närvarande ligger tio poäng efter topp fyra – även om Manchester City potentiellt kan tappa på grund av poängavdrag – verkar det senare vara en mycket krävande uppgift. Trots detta är den före detta försvararen övertygad om att Pochettino är rätt man för United, och förklarar i sin podcast Rio Ferdinand Presents:
”Jag tittar på Pochettino och en av hans största styrkor är den interpersonella aspekten av hans ledarskap och att bygga förtroende hos spelarna.
”Det är en stor del av Manchester United just nu, eftersom vi har för många trasiga individer.”
Ferdinand tillade: ”Jag tittar på den gruppen namn och tycker att Pochettino är den som sticker ut från listan som någon som har mer av det vi söker för att rädda och bygga upp en grupp spelare.
”Standarden har sjunkit kraftigt, så låt oss vara realistiska om var vi står. Det är en process att ta sig tillbaka dit; vi måste stabilisera oss och ta oss tillbaka till Champions League igen.”
Med ett omedelbart fokus på hur Pochettino kan höja standarden kan den tillträdande tränaren också använda januarifönstret för att stärka sin trupp.
Enligt en rapport på onsdagen har Pochettino redan lagt fram tre mål för att stärka laget i mittförsvaret.
En överraskande värvning av en amerikansk stjärna övervägs också, och Pochettino kommer att ha sista ordet om huruvida United tar med anfallaren till Old Trafford.
Julian Ryerson står inför ett stort och viktigt klubbval
