Vinod Khosla och hans familj har slutit en affär för att köpa Seattle Seahawks – för en summa som får sportvärlden att flämta efter andan.
Teknikinvesteraren Vinod Khosla och hans familj har nått en överenskommelse om att köpa Seattle Seahawks för 9,6 miljarder dollar. Detta rapporteras av Varietys syster Sportico, som hänvisar till källor med kännedom om fallet.
Läs: Schweiz rasar över VAR-skandalen: ”En katastrof!”
Affären markerar en av de högsta värderingarna någonsin för ett sportlag i en kontrollövergång, och närmar sig de 10 miljarder dollar som Mark Walter betalade för NBA:s Los Angeles Lakers. Khosla, född i Indien, som är en framstående riskkapitalist, är värd cirka 13,7 miljarder dollar enligt Forbes. Nu köper han de regerande Super Bowl-mästarna från den avlidne ägaren Paul Allens dödsbon.
Khoslas grupp sägs ha slagit ut flera andra budgivare, inklusive en grupp ledd av miljardären Aditya Mittal, medlem av en av Indiens rikaste familjer. Källorna ville förbli anonyma eftersom detaljerna är privata. Sportico var först med att rapportera om Khoslas intresse i maj.
Familjen tar över
Khoslas fru Neeru Khosla kommer att vara lagets kontrollerande ägare, enligt ett meddelande som NFL skickade till klubbarna på lördagen. Neeru Khosla är medgrundare och styrelseordförande för CK12 Foundation, en ideell utbildningsorganisation. Deras son Neal Khosla, som är VD för Curai, kommer också att ha en ledande roll i teamet.
Det är ännu oklart hur avtalet kommer att finansieras. Khosla svarade inte omedelbart på ett mejl med begäran om kommentar. Allens dödsbo uppgav på lördagen i ett uttalande att laget hade sålts till Khosla-familjen, och inkluderade ett citat från Khosla själv. Uttalandet gav inga detaljer om affärens struktur eller finansiering, men bekräftade att Khosla-familjen kommer att bli lagets nya kontrollerande ägare.
Läs: Jürgen Klopp har i princip skrivit på ett avtal
En sällsynt vara
Seahawks är värda 6,59 miljarder dollar enligt Sporticos siffror från förra året, men laget förväntades alltid gå för betydligt mer än så. Det är relativt ovanligt att NFL-lag säljs – detta är bara det tredje som formellt lagts ut till försäljning under det senaste decenniet – och ligans struktur garanterar i praktiken att varje lag tjänar en mager summa årligen.
Khosla, som var med och grundade Sun Microsystems, var en av få lokala investerare som köpte in sig i San Francisco 49ers förra året till en värdering på över 8,5 miljarder dollar. Sportico rapporterade vid den tiden att Khosla köpte den största andelen, men detaljerna fanns inte tillgängliga.
Det har blivit vanligt att nya NFL-ägare redan är begränsade delägare i andra franchiser – en process som ger dem kännedom om ligan, och vice versa. Miljardären David Tepper, som köpte Carolina Panthers 2018, var minoritetsägare i Pittsburgh Steelers. Det var även Josh Harris, som köpte Washington Commanders 2023. Harris Commanders-grupp inkluderade den långvarige affärspartnern David Blitzer, som också var partner i Steelers. Khosla måste sälja sin andel i 49ers om Seahawks-affären slutförs.
Från Indien till toppen av teknikvärlden
Khosla kom till USA i början av tjugoårsåldern. Han tog en MBA från Stanford och var med och grundade Sun Microsystems 1982, där han var teknikföretagets första VD. Hans karriär som riskkapitalist började på Kleiner Perkins, och han startade Khosla Ventures 2004. Bland företagets mest välkända avhopp finns Affirm, Opendoor och DoorDash – alla börsnoterade företag.
Nya NFL-ägare är starkt begränsade i hur finansiering kan sättas ihop. Det finns en skuldgräns på 1,5 miljarder USD, och den kontrollerande ägaren måste inneha minst 30 procent av aktierna. Institutionella fonder kan äga 10 procent, och den totala koncernen får inte överstiga 24 minoritetsägare.
Allens arv
Seahawks säljs av Allens dödsbo, som tog över ägandet efter hans död 2018. Allens testamente föreskrev att hans idrottstillgångar, som inkluderade Seahawks och NBA:s Portland Trail Blazers, skulle säljas till förmån för välgörande ändamål. Hans syster Jody Allen, som är testamentsexekutor och trust, har lett teamen under hans frånvaro. Trail Blazers såldes nyligen för 4,1 miljarder dollar till en grupp ledd av Tom Dundon.
Hittills är det dyraste NFL-laget som någonsin köpts i en kontrollförsäljning Washington Commanders för 6,05 miljarder dollar, medan Los Angeles Lakers är det dyraste sportlaget som köpts i en kontrollförsäljning – för 10 miljarder dollar. En minoritetsandel i moderbolaget till Miami Dolphins såldes nyligen till en kinesisk miljardär till en värdering av 12,5 miljarder dollar.
Mittal bidrog tidigare med cirka en miljard dollar till förvärvet av Boston Celtics 2025 – hans första stora satsning inom amerikansk sport. Hans Seahawks-budgrupp inkluderade den tidigare Celtics-ägaren Wyc Grousbeck, enligt Sportico.
Latham & Watkins agerade juridiskt ombud för Allens dödsbo i affären.
