Den portugisiske mittfältaren lämnar Manchester City i sommar när hans kontrakt går ut.
En era är på väg att ta slut på Etihad Stadium efter att det bekräftats att Bernardo Silva avslutar sin framgångsrika period den 30 juni. Men Manchester City kommer inte att lämnas med ett vakuum. Klubben har redan identifierat Ibrahim Maza som den idealiska kandidaten att ärva hans kreativitet i den sista tredjedelen av planen.
Läs: Premier League kallar José Mourinho
Pepijn Lijnders, Guardiolas högra hand, har redan sagt att portugisernas era är över efter sex magiska år. Nu behövs en speciell talang för att fylla tomrummet. Den unge algeriske offensiva mittfältaren från Bayer Leverkusen utmärker sig som favorit – inte minst tack vare sin djärvhet och förståelse för spelet under ledning av Xabi Alonso. (Som troligen också är på väg till Premier League)
En 20-åring som redan blåser bort i Bundesliga
Manchester City vill säkerställa kontinuiteten i sitt kombinationsspel genom att ta in en 20-åring som redan är förtrollande i tyska Bundesliga. Med fem mål och sex assist har den afrikanske landslagsmannen precis den fräschör som behövs för att återuppliva Citys anfallslinje.
Leverkusen går på defensiven – kräver över 70 miljoner euro
Leverkusens ledning har inga planer på att släppa sin guldkorn billigt. De har satt priset på honom till omkring 70 miljoner euro. På BayArena står de fast, med vetskapen om att playmakerns kontrakt gäller till sommaren 2030.
Manchester City har redan tagit informella undersökningar, men möttes med ett rungande nej. Ett kraftigare ekonomiskt bud krävs för att övertyga tyskarna. Att värva den före detta Hertha Berlin-spelaren är en stor ekonomisk utmaning – särskilt med tanke på att FC Barcelona och Atlético Madrid också lurar i kanterna.
Läs: Manchester United redo för samtal med ’geniet’ – efter Carricks förlust mot Leeds
Varför investeringen är värd det
Trots Leverkusens krav anser Citys ledning att investeringen är motiverad av den internationella stjärnstatus som algerieren redan har uppnått. Ibrahim Mazas förmåga att bryta igenom linjer och skapa chanser passar perfekt till de taktiska kraven i modern brittisk fotboll.
Den perfekta pusselbiten i Citys anfallsmaskineri
Sportledningen ser Maza som en mångsidig spelare som kan smälta in i ett stjärnspäckat lag tillsammans med spelare som Phil Foden. Manchester City planerar en drömomgång för att säkerställa en konstant bollförsörjning till den ofelbara norska anfallaren Erling Haaland under de kommande åren.
Mer än bara en Silva-ersättare
Denna strategiska planering handlar inte bara om att ersätta Bernardo Silva. City ser också Ibrahim Maza som en möjlig ersättare vid förändringar med Savinho. Algeriern gav laget den extra dosen av dribblingar och assist som ofta avgör jämna matcher i tuffa Europacuper.
Framtiden är säkrad – oavsett vad Guardiola gör
Även om Pep Guardiolas egen framtid fortfarande är osäker, påverkas klubbens handlingsplan inte. Målet är att upprätthålla den idrottsliga dominansen i England. Manchester City förstår att varaktig framgång handlar om att fånga den största talangen innan deras värde blir omöjligt att betala.
