Katalonien har siktet inställt på en av Brasiliens största fotbollstalanger.
Barcelona har beslutat att ta kontroll över förhandlingarna för Eduardo Conceição – en 16-årig anfallare som just nu fängslar alla i Sydamerikanska U17-mästerskapet.
Läs: Premier League kallar José Mourinho
Efter att tidigare ha förlorat kampen om både Endrick och Estêvão är den katalanska idrottsledningen fast besluten att undvika gamla synder. De vill säkra denna lekfulla ytter – och snabbt.
Prislapp: 50 miljoner euro
São Paulo-klubben har prissatt sin unga talang till nära 50 miljoner euro. Summan inkluderar både fasta belopp och ett antal prestationsbaserade variabler.
FC Barcelona leder vägen – mitt i Premier League-belägringen
Barcelona har ökat kontakten med spelarens personal och Palmeiras ledning. De utnyttjar en institutionell interaktion som verkar ge dem en liten men viktig fördel. Men kampen om värvningen kommer inte att bli lätt – jättarna Manchester City och Chelsea har också gjort formella steg.
City har enligt uppgift lagt runt 40 miljoner euro på bordet, vilket gör dem till den farligaste rivalen till Barcelonas ambitioner. Intresset är enormt, inte minst på grund av spelarens väg till att bli turneringens mest värdefulla spelare i Paraguay.
Barcelonas desperata tidsbrist
Barcelonas strategi är tydlig: De måste snabbt nå en överenskommelse som blockerar anfallarens avsked innan hans värde skjuter i höjden ytterligare. Eduardo Conceição har en teoretisk utköpsklausul på 100 miljoner euro, men Palmeiras är öppet för att förhandla om hälften.
Den katalanska klubben har följt honom sedan före den berömda Copinha-turneringen, där anfallaren gjorde fyra mål och tre assist på bara sju matcher. Det är denna långsiktiga vision som nu placerar Barcelona ett steg före de engelska jägarna.
Varför Camp Nou vill ha honom
Spelstilen hos denna unga talang påminner om den bästa traditionen hos brasilianska ytterspelare som framgångsrikt har varit i FC Barcelona genom historien. Med en medfödd förmåga att skapa obalans har spelaren själv sagt att hans största styrka är en-mot-en-situationer och att övervinna motståndare med sin råa snabbhet.
Hans förståelse för spelet och fantasi i den sista tredjedelen gör honom till en mycket speciell spelare – en som sticker ut från resten av sin generation. I Sydamerikanska U17-mästerskapet har han redan levererat ögonblick som bekräftar att han snabbt kan anpassa sig till fotboll på absolut högsta nivå.
Den unge brasilianske måltjuvens framtid
Palmeiras gnuggar sina händer. Detta kan bli ännu en mångmiljonaffär som fyller klubbens kassa och konsoliderar deras position som Sydamerikas främsta talangfabrik.
Barcelona, å andra sidan, är övertygade om att spelarens egen önskan att bära blaugranatröjan kommer att väga tyngre än de högsta ekonomiska erbjudandena från London.
Avgörande fas
Förhandlingarna går nu in i en avgörande fas. Varje kontraktsdetalj kan tippa vågskålen åt ena sidan av Atlanten eller den andra på kort tid. Det intensiva scoutarbete som Barcelonas folk har lagt ner under många månader visar på en absolut och orubblig tro på pojkens potential.
För den katalanska klubben skulle en värvning vara en stark signal på den brasilianska marknaden – efter år av besvikelser mot rikare rivaler. Barcelona strävar efter att göra denna nya juvel till hörnstenen i sitt framtida projekt, och ge sina fans unga talanger och viljan att vinna.
Om förhandlingarna går enligt plan kan tillkännagivandet av avtalet komma innan den pågående internationella ungdomsturneringen är över. Fotbollsvärlden följer ivrigt när denna råa diamant gör sig redo att kliva in i Europas absoluta stjärnskott.
Från olja till bitar: Hur Norge blev världens mest digitala samhälle
