Senegal har fantastiska fotbollsspelare som, under en annan tränare än Pape Thiaw, kunde ha kämpat om VM-guld precis som de gjorde i Afrikanska mästerskapet.
Pape Thiaw fick bara ett år på jobbet. Nu är det över efter ett dramatiskt VM-uttåg, en chockerande kollaps mot Belgien – och en stjärnspelare som, av helt legitima skäl, vägrar spela vidare.
Älska konflikter och ställ spelare mot varandra i en slags evig ”Hunger Game”
Läs: Norge – England! ”Kvällens mest imponerande framträdande gjordes av kronprins Håkon Magnus
Senegal har tagit farväl av landslagstränaren Pape Thiaw efter att de afrikanska mästarna redan åkt ut ur VM i åttondelsfinalen.
Det var en turbulent turnering för Teranga Lions i Nordamerika. Efter två raka förluster mot Frankrike och Norge i gruppspelet var laget på gränsen till utslagning. Men sedan vände allt. Senegal krossade Irak med 5-0 i en kraftdemonstration som säkrade dem den sista platsen bland de bästa tredjeplacerade lagen.
Ändå fick resan ett hjärtskärande slut. I 32-delsfinalen mot Belgien ledde Senegal med 2-0 och såg ut att vara säkra från avancemang. Sedan rasade allt. Två sena mål och en avgörande straff i förlängningen skickade senegaleserna ut med en 3-2-förlust som kommer att stanna kvar länge.
Radiosporten: Enkel Bodø/Glimt seger trots att Patrick Berg, Jens Petter Hauge och Fredrik Bjørkan arbetade för Norge
Stjärnan var rasande – och federationen agerade
Efterdyningarna dröjde inte länge. Mittfältaren Pape Gueye gick ut offentligt direkt efter slutsignalen och sade att han skulle ”ta en paus” från landslagsspel – så länge den nuvarande tränarstaben fanns kvar.
Senegalesiska fotbollsförbundet (FSF) agerade snabbt för att reda ut situationen. I ett officiellt uttalande bekräftade de att Thiaw var färdig:
”Efter en grundlig bedömning av landslagets idrottsliga prestationer och framtidsutsikter,” skrev förbundet och tillade att beslutet hade fattats ”i senegalesisk fotbolls bästa intresse.”
AFCON-skandalen som hemsökte dem
Thiaw, som tog över i december 2024, var redan en djupt kontroversiell figur långt innan VM. Senegal anlände till mästerskapet mitt under en stor rättslig tvist med Afrikanska fotbollsförbundet (CAF).
Bakgrunden? Afrikamästerskapen i januari, där Thiaw var huvudperson i en av de mest kaotiska finalerna i historien. Upprörd över en förlängningsstraff för Marocko skickade han ut hela laget från planen i protest.
Spelarna kom tillbaka efter en 17-minuters paus – och det räddade straffsparken och gjorde till och med segermålet i förlängningen genom Gueye. Men CAF reagerade hårt. I mars ändrade de resultatet, fråntog Senegal titeln och utropade Marocko till officiella mästare.
Senegal har sedan dess överklagat fallet till Idrottsdomstolen (CAS) i ett försök att återfå trofén. Men med Thiaw ur bild och laget i djup kris står förbundet nu inför en omöjlig uppgift: att bygga ett nytt lag – och återfå självförtroendet – innan nästa tävlingsperiod.
Miljonerna och mardrömmen i Seattle
Thiaw tog över som landslagstrenn i december 2024 – och lyckades bara sitta i stolen i ett år. Han ledde Senegal genom en krävande Africa Cup of Nations förra året, där laget kämpade sig till semifinal innan de förlorade mot värdlandet Marocko efter en intensiv och jämn match som slutade 1-1 efter full tid, men där marockanerna till slut segrade på straffar.
Resan till världsmästerskapen i USA, Kanada och Mexiko började lovande. Senegal gick vidare från gruppspelet som ett av de bästa tredjeplacerade lagen efter en viktig seger över Irak. Men i åttondelsfinalen väntade Belgien i Seattle – och det skulle bli en mardröm för de afrikanska mästarna.
Senegal ledde med 2-0 och såg ut att vara på väg mot kvartsfinal. Sedan vände allt. Belgien kämpade tillbaka, och när domaren blåste i visselpipan stod det 3-2 till belgarna. En av de mest dramatiska vändningarna någonsin i VM-sammanhang skickade ut Senegal – och kostade Thiaw jobbet.
Stjärnan rasade – och avgår
Redan strax efter att röken från utgången lagt sig, gick mittfältsprofilen Pape Gueye ut hårt. Han meddelade att han skulle ta en paus från landslaget så länge Thiaw och tränarstaben fortfarande var kvar.
Nu har han fått som han vill – men Gueyes relation med förbundet är märkbart ansträngd. Källor nära laget beskriver en spelarmiljö som är djupt splittrad, och flera av de största profilerna sägs ha tappat tron på den riktning laget var på väg att ta.
För Senegal handlar det inte bara om en match. Det handlar om ett lag som hade ambitioner att gå hela vägen, men istället går hem med ett krossat hopp och en tränarstab i oordning.
Nu återstår det att se vem som kommer att ta över ansvaret för ett av Afrikas mest talangfulla landslag – och om Gueye kommer att övertalas att återvända.
