Mexiko inledde VM 2026 på ett imponerande sätt genom att besegra Sydafrika med 2-0 i en dramatisk öppningsmatch i en fullsatt arena i Mexico City.
Mål av Julian Quinones och Raul Jimenez gav medvärdarna en 2-0-seger på Estadio Azteca, men resultatet blev inte rubriken efter öppningsmatchen. Tre röda kort i rad i andra halvlek ledde till att matchen slutade tio mot nio, den första VM-premiären i historien med tre utvisningar.
Fantastiskt kaos!
Läs: Sex stora regeländringar under VM 2026 som alla supportrar bör känna till
Quinones bröt dödläget med det tidigaste VM-målet sedan Philipp Lahms mål för Tyskland mot Costa Rica efter sex minuter 2006. När han talade efteråt blev han naturligtvis förtjust. ”Många saker dök upp i mitt huvud, som att fira och skrika av glädje,” sa han.
”Jag gick till bänken för att träffa mina kamrater eftersom de har gett mig så mycket självförtroende. Jag ville känna den glädjen med dem.”
Julian Quinones skrev in sig i mästerskapets historia när han gjorde turneringens första mål. Raul Jimenez lade sedan till ett känslosamt mål i andra halvlek, vilket säkrade hemmalaget alla tre poängen.
Resultatet överskuggades dock av ett kaotiskt slut på matchen, där så många som tre spelare blev utvisade. Sydafrika var tvunget att avsluta med nio man på planen, medan Mexiko ställde upp med tio.
Stämningen på arenan var elektrisk långt före avspark, och Mexiko hämtade energi från publiken redan från första sparken.
Javier Aguirres lag dominerade bollinnehavet tidigt och var nära att bryta dödläget redan efter fem minuter. Jimenez fick alldeles för mycket utrymme i straffområdet och mötte ett farligt inlägg på första touchen, men Ronwen Williams räddade briljant och höll positionen.
Mexiko öppnar målskyttet vid VM 2026
Mexikos press fortsatte, och genombrottet kom i den nionde minuten efter ett kostsamt misstag från Sydafrika. En enkel passning från Williams till Sphephelo Sithole orsakade problem. Erik Lira snappade upp bollen vid straffområdeskanten och den lösa bollen föll perfekt till Quinones. Han placerade lugnt bollen mellan målvaktens ben och gjorde VM:s första mål, vilket fick hemmapubliken att jubla högt.
Mexiko ökar trycket efter öppningsmålet
Det tidiga bakslaget skakade Sydafrika, och Mexiko såg ut att utöka sin ledning. Roberto Alvarado hittade upprepade gånger ytor på högerkanten, medan Brian Gutierrez och Alvaro Fidalgo kontrollerade matchen på mittfältet.
Trots Mexikos dominans lyckades de inte utnyttja sina chanser före halvtid. Quinones förblev det största hotet och var nära att dubbla poängen när hans låga skott träffade stolpen efter kaos i straffområdet. Kort därefter stoppades Jimenez återigen av ännu en briljant räddning från Williams, efter att han fått en perfekt petning in i straffområdet.
Sydafrika förbättrades gradvis under halvleken och fick till slut sitt första skott på mål av Siyabonga Mbokazi, men hans vridna skott plockades enkelt upp av Raul Rangel.
Gnistor i andra halvlek
Andra halvlek tog fart nästan omedelbart. Bara ögonblick efter halvtid orsakade Williams passning problem igen, när en lös boll snappades upp vid straffområdeskanten. Sydafrika undkom den här gången, men varningssignalerna var tydliga.
Tre minuter senare drabbades Hugo Broos lag av en katastrof. Gutierrez stormade ensam mot mål efter ännu ett mexikanskt anfall, och Sithole fällde honom desperat precis utanför straffområdet. Tacklingen nekade en tydlig målchans, och domaren hade inget annat val än att visa turneringens första röda kort.
Det andra målet
Det andra målet kom i den 67:e minuten. Quinones visade utmärkt bollkontroll och höll bollen innan han spelade Alvarado på högerkanten. Yttern slog ett precist inlägg mot mitten, där Jimenez steg högst och styrde in en kraftfull nick förbi Williams.
Sydafrikas frustration kokar över
Frustrationen började koka över för Sydafrika mot slutet av matchen. Först fick inhopparen Themba Zwane ett direkt rött kort efter en VAR-granskning. Domaren hade gått över gränsen i första halvlek, men repriserna visade att mittfältaren slog Alvarado i ansiktet när han försökte skaka av sig honom.
Röda kort i massor
Kaoset fortsatte djupt in i övertid. Trots att Sydafrika var två man mindre hotade de kortvarigt med en kontring. Cesar Montes fällde sedan cyniskt Khuliso Mudau precis utanför straffområdet medan gästerna stormade fram i större delen. Offensiven nekade en klar målchans och resulterade i kvällens tredje röda kort. Därför var Mexiko också tvungna att avsluta matchen med tio spelare.
Även med den sena utvisningen fanns det aldrig någon risk att Mexiko skulle tappa ledningen. Aguirres lag behöll bollen under de sista minuterna och kontrollerade bollen bekvämt in på stopptid innan domaren blåste av slutsignalen för en händelserik VM-premiär.
Läs: Världens bästa klubb är redo att spränga marknaden med ett bud på 180 miljoner euro
