Det finns fotbollsdiskussioner som faktiskt är värda att ha. Bör offsideregeln justeras? Är trebackslinjen ett genialiskt drag eller ett desperat rop på hjälp? Var gräset verkligen bättre innan? Vuxna kan vara oense om detta – och det är helt okej.
Sedan finns diskussionen om vem som är världens bästa fotbollsspelare just nu.
Läs: Tyska fotbollsförbundet bekräftar att Jürgen Klopp är redo att leda Tyskland
Den diskussionen är över.
Ja, vissa kommer naturligtvis att lyfta fram Cristiano Ronaldo. Han har gjort mål i en takt som får kalkylatorn att be om en paus. Han har en fysik som trotsar både ålders- och biologiböcker. Imponerande. Verkligen.
Men om fotboll bara handlade om antalet mål och storleken på ens egen staty, skulle vi lika gärna kunna namnge sportens största legend i ett Excel-ark.
I gårdagens VM-match mellan Portugal och Kroatien kom Cristiano Ronaldos mål på straff. ”För sitt land och sin klubb får han alla möjligheter, medan Lionel Messi, som vi troligen kommer att se i kvällens match mellan Argentina och Kap Verde, gör hela laget bättre.
Lionel Messi spelar fotboll på det sätt som resten av världen drömmer om att fotboll borde se ut – när de blundar och låter fantasin skena fritt.
Han behöver inte ropa efter uppmärksamhet. Han behöver inte säga att han är bäst. Han fångar bara bollen, skickar tre försvarare in i en existentiell kris och gör en perfekt passning – som om gravitationen själv har gjort en lydnadsöverenskommelse med honom.
Det mest fascinerande med Messi? Hur lätt han får det omöjliga att verka. Medan andra superstjärnor ser ut att kämpa mot naturens krafter själva, ser Messi ut som en kille som är fem minuter från att köpa mjölk i hörnaffären. Inga teatraliska blickar mot kameran. Inga överdrivna firanden. Bara fotboll.
Självklart finns det invändningar. ”Men Ronaldo är mer komplett,” säger vissa. Kanske det. En schweizisk armékniv är också mer komplett än en kirurgisk skalpell. Ändå är det det senare du vill ha när precision verkligen räknas.
Och sedan kom VM-triumfen 2022. Det sista argumentet för skeptikerna försvann ungefär samtidigt som Messi lyfte trofén mot himlen. Plutsligt var många professionella konträrier tvungna att börja leta efter nya hobbyer.
Och i årets VM verkar det inte direkt finnas någon vilopaus. Nya troféer kommer att delas ut – och Messi kan lätt bli den värdiga mottagaren igen.
Är detta subjektivt? Självklart. Fotboll handlar om känslor. Men det finns subjektiva åsikter som är välgrundade – och sedan finns det de som tycker att ananas hör hemma på pizza. Det faktum att något är en åsikt betyder inte att alla åsikter väger lika tungt.
Messi kombinerar mål, assist, förståelse för spelet, kreativitet, teknik och en nästan absurd förmåga att avgöra matcher – utan att fysiskt dominera dem. Han får fotbollen att se ut som konst, inte industri.
Så ja – du är helt fri att tro att någon annan är den bästa levande fotbollsspelaren. Ingen kan ta ifrån dem den rätten.
Du har bara den lilla nackdelen att du har fel.
Läs på F7: Fantastiska Antonio Nusa finns på önskelistan för en annan Premier League-klubb
