Irak mötte Norge i VM
Norges efterlängtade återkomst till VM kunde knappast ha börjat bättre. Erling Braut Haaland gjorde två mål, Leo Østigård lade till ett tredje mål på hörna, och ett självmål på stopptid gjorde det till 4-1 över ett tappert Irak som tvingade Ståle Solbakkens mannar att arbeta betydligt hårdare än slutresultatet antyder.
Läs: BBC: Den tidigare Manchester United-tränaren Ole Gunnar Solskjaer efterfrågas tillbaka i Premier League
Irak, som var tillbaka i VM för första gången sedan 1986, chockade Norge med en tidig intensitet som överraskade alla, och belönades med en välförtjänt kvittering genom Ayman Husseins kraftfulla nick.
Men Haaland, som alltid, hade sista ordet i första halvlek, och Norges överlägsna kvalitet avgjorde till slut matchen.
Haaland gjorde sitt första VM-mål
Norge tog ledningen efter 29 minuter när Antonio Nusa drev genom mittfältet och frispelade David Møller Wolfe på vänsterkanten.
Ytterbackens kraftfulla löpning tog honom hela vägen till dödlinjen, och hans låga inlägg placerades i nät av en glidande Haaland vid bortre stolpen.
Irak hann knappt tycka synd om sig självt. De hade varit det bättre laget i de inledande minuterna, pressade aggressivt och skapade matchens första chans genom Hussein, som nickade över på en frispark i den femte minuten.
Irak fortsatte att orsaka problem, och utjämnaren var fullt förtjänt. Ali Jasims arbete på vänsterkanten frigjorde Amir Al-Ammari vid fasta situationer, och hans fantastiska inlägg möttes av Hussein, som steg upp i luften och nickade in bollen i det nedre högra hörnet.
Det såg ut som att Irak skulle gå till halvtid med oavgjort, och de var bara en hårsmån ifrån. Bayeshs avslut på nära håll räddades briljant av Møller Wolfes knä, Al-Hamadis skott missade precis en försvarare, och Hashims volley från kanten gick bara några centimeter över ribban i en vild avslutning på halvleken.
Men kvitteringen varade bara i fyra minuter. Målvakten Jalal Hassan försökte spela ut bollen bakifrån, men pressades genast av Haaland, som tvingade in bollen i nätet på nära håll – ett rörigt men helt typiskt andra mål.
Norge kontrollerade när Irak började få slut på styrka
Irak kom ut till andra halvlek med samma mod som kännetecknat första. Alis volley på nära håll var nära att kvittera igen efter 63 minuter, vilket lämnade målvakten Ørjan Nyland utan chans.
Men Solbakkens justeringar i halvtid gav gradvis kontroll. Martin Ødegaard, som skickat ett lovande skott utanför straffområdet i första halvlek, växte in i matchen och tog kontroll över tempot.
Norges överlägsna fysik började visa sig när Iraks energinivåer sjönk, inte minst när Jasim – ett av deras största hot – tvingades bäras av planen efter en kollision med Nusa.
Norges tredje mål kom efter 76 minuter, och det var en hörna som utfördes perfekt. Ødegaards inlägg från högra hörnet var vackert – han hängde bollen i ett farligt område där inhoppande Østigård styrde in en precis nick förbi Hassan.
Ett sent självmål förskönade resultatet
Haaland var nära att göra det hattrick han förtjänade när han snappade upp en slarvig retur och tvingade Hassan till en räddning på nära håll med åtta minuter kvar.
Han nekades dock inte en tredje assist. Djupt in i förlängningen slog Ajer ett inlägg från höger som Haaland nickade tillbaka, och Thorstvedts touch styrdes tyvärr in i eget mål av Hussein.
Norge möter nu Senegal i sin andra gruppmatch, medan Irak snabbt måste samla inför den skrämmande utmaningen att möta Frankrike – turneringens andra stora turnering i Grupp I.
