Övergången kan utlösa en kedjereaktion som skakar hela Europa.
Florian Wirtz kan redan vara på väg att lämna Liverpool – efter bara en säsong i klubben. En Premier League-rival sägs vara mycket intresserad av att kapa tysken.
Läs: Cody Gakpo blomstrar i ”annorlunda frihet” med Nederländerna – Magisk uppvisning mot Sverige
Wirtz anslöt till Liverpool från Bayer Leverkusen förra sommaren för en övergångssumma på hela 107 miljoner pund. Förväntningarna var skyhöga, men den 23-årige har haft svårt att leva upp till dem. På Merseyside fanns det bara fem mål och fyra assist i ligan – långt under vad fansen hade hoppats på.
I en intervju med TNT Sports erkände Wirtz att han haft stora svårigheter att anpassa sig till det ”intensiva och fysiska” spelet i England.
”När jag var i Leverkusen kunde jag ha mer tid på bollen och vända mig lättare,” sade den 23-årige.
”Du måste vara så redo här – vid första beröringen måste du redan vara borta, annars kommer du ha tre män på dig som hamrar in i dig. Det är en stor skillnad.
Castle avskedat – Iraola ger en andra chans?
Många Liverpool-supportrar tror att Wirtz problem delvis berodde på dåvarande tränaren Arne Slots system. En besvikelse i säsongen, där Liverpool knappt säkrade Champions League-kvalificering via en femteplats, slutade med att Slot fick sparken förra månaden.
Nu är Andoni Iraola anställd, och han kan ge Wirtz en ren start när tysken återvänder från VM. Frågan är om Liverpool ens kommer att ha möjlighet att behålla honom.
Chelsea och Xabi Alonso lurar i kulisserna
Enligt Football Insider är Chelsea och Xabi Alonso ”stora beundrare” av Wirtz, och de ser honom som en nyckelspelare i en stor sommarstädning.
Chelsea hade en mardrömssäsong utan europeiskt spel, och klubben har redan gjort sig av med både Enzo Maresca och Liam Rosenior. Alonso har anställts som manager och vill ha en nystart.
Chelsea har redan sålt Marc Cucurella till Real Madrid, och Enzo Fernandez kan också vara på väg ut. Om Fernandez följer Cucurella till Santiago Bernabéu kommer Chelsea troligen att testa Liverpools vilja att behålla Wirtz.
Bandet mellan Wirtz och Alonso är starkt. Alonso tränade Wirtz i Leverkusen i tre säsonger – och 2024 vann de Bundesliga tillsammans. Det är en förtroenderelation som kan vara avgörande.
Jürgen Klopp: Hur man får ut det bästa av Wirtz
En man har fortfarande förtroende för Wirtz: den tidigare Liverpool-tränaren Jürgen Klopp. Han arbetar som expertkommentator under VM, och efter Tysklands 2-1-seger över Elfenbenskusten beskrev han exakt hur Wirtz kan triggas.
Istället för att förvänta sig att Wirtz ska göra allt när han hämtar bollen djupt, tror Klopp att han behöver släppas lös längre upp på planen.
”Wirtz kommer in i ett rytm när han ständigt får bollen,” sa Klopp till Magenta TV.
”Det är viktigt att involvera honom, för då kan Flo känna sig trygg och bekväm på planen.
”Han ska inte behöva gå ner och hämta bollen från sitt eget straffområde och förväntas starta anfall. Vi måste hitta tillfällen där vi kan använda honom på rätt position, för med hans position skapar han enormt mycket utrymme för spelarna bredvid sig, för ytterbackarna och för alla som kan springa in i de ytorna,” förklarade Klopp.
Frågan är om Liverpool kommer att kunna hitta nyckeln innan Chelsea knackar på dörren.
Läs: Eirik Granaas med 14 matcher i Eliteserien för Fredrikstad är redo för Champions League-klubben
