Det är några timmar kvar tills Norge och England möts i vad som är en historisk match. – Norge har aldrig kommit så här långt i en VM-final, och jag kan inte ens minnas att engelska medier före en landskamp är så rädda för att möta oss.
Alla smarta huvuden på bollön försöker lista ut hur Norges maskin, monster, robot Erling Haaland kan stoppas. Här är receptet på hur man stoppar Erling Haaland – med en enkel taktisk twist… och det handlar inte ens om Haaland.
Läs på Radiosporten: Manchester United är tillbaka – de är allvarliga med Julian Ryerson!
Inget lag i sommarens VM har hittat den ingrediens som krävs för att stoppa Haaland.
Hittills har ingen lyckats knäcka koden för den till synes ostoppbara Erling Haaland.
Haaland, som för närvarande är turneringens näst bästa målskytt, har gjort sju mål på fyra matcher för Norge – inklusive två mål i andra halvlek i åttondelsfinalen mot Brasilien.
Det har varit en minnesvärd månad för norrmännen, som är med i sitt första VM sedan 1998 – och deras räddande anfallare levererar gång på gång.
Så frågan kvarstår: Hur ska England stoppa en av världens mest formstarka spelare? Enligt den tidigare Premier League-målvakten Brad Friedel handlar det inte om att stoppa Haaland i sig.
Norge mot England: Förutspådda startuppställningar i kampen om en semifinalplats i VM 2026
Friedel anser att det kommer att vara avgörande för ”De tre lejonen” att hålla kapten Martin Ødegaard i schack när de ska mildra det norska anfallshotet.
”Du kan inte bara stoppa Erling Haaland – han får faktiskt inte så många bollberöringar under en match. Det handlar om att begränsa tjänsten till honom,” säger Friedel till SPORTbible.
”Om du låter yttrarna och deras ytterbackar komma i korspositioner, kommer även världens bästa försvarare att ha svårt att hindra Haaland från att vinna nicken framför sin markör.
”Du måste förhindra att bollen når Haaland överhuvudtaget. Även om han också kan skapa chanser från ingenting – är han exceptionellt bra på det.
”Martin Ødegaard är den spelare i Norge som får flest bollberöringar, så man måste begränsa Ødegaards inblandning. Men de är inte endimensionella – de har Antonio Nusa, Oscar Bobb… många hot.
Ødegaard, som misslyckades med bara en av 53 passningar i första halvlek mot Brasilien, kan kontrollera tempot i en match från mittfältet om motståndarna ger honom tid och utrymme.
Haaland själv verkar inte vara särskilt nära!
På presskonferensen före lördagens match mot England var Norges landslagskapten Ståle Solbakken full av beröm för Arsenals kapten.
”I vårt team är han oersättlig,” sa Solbakken. ”Han har aldrig varit en klassisk tia för Norge. Han har alltid varit en tvåvägsspelare som är avgörande i alla faser.
”Han jobbar alltid hårdast, täcker flest meter och sprintar. Han är utlösaren. Och han bestämmer om vi spelar 4-1-4-1 i försvar eller 4-4-2.
Jude Bellingham jämförs med en av de största genom tiderna före England-Norge
Norge, å andra sidan, måste också stoppa Haalands tidigare Borussia Dortmund-lagkamrat Jude Bellingham – som varit avgörande för Thomas Tuchels lag den senaste månaden.
Friedel anser att Bellingham för närvarande verkar på världsklassnivå.
”Jude Bellingham är bland de bästa jag sett. I sina rörelser påminner han mig om Zinedine Zidane. Bellingham är också mycket bra tekniskt i trånga ytor,” säger den tidigare Liverpool- och Blackburn-målvakten.
”Jude har förmågan att spela både åtta och tior, han jobbar bakåt, kan tackla, är bra i luften i båda boxarna och kan rensa defensivt avgörande om det behövs.
”Han täcker så mycket av planen – på det sättet kan jag jämföra honom med Steven Gerrard.
”Vi får se hur Bellinghams karriär utvecklas, men han är på väg mot lika många troféer som Frank Lampard, Paul Scholes eller Gerrard.
