José Mourinho har tränat Cristiano Ronaldo och hyllat Lionel Messi som ”fotbollens gud”. Men när det gällde att utse den bästa spelaren han någonsin sett live ignorerade han båda – och valde en helt annan legend.
Mourinho har inte gjort någon hemlighet av sin beundran för både Ronaldo och Messi genom åren. Den välkände portugisiske taktikern arbetade med landsmannen Ronaldo i Real Madrid mellan 2010 och 2013 – även om de inte alltid var överens på Bernabéu. Luka Modrić har faktiskt avslöjat att Mourinho vid ett tillfälle fick Ronaldo att gråta i omklädningsrummet.
Erling Haaland tar Harry Kanes plats i Årets Lag
När det gäller Messi erkände Mourinho att argentinaren är den spelare han skulle vilja ha som tränare. Han beskrev också den åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren som ”fotbollens gud”. Beröm kommer inte högre.
”Den bästa jag någonsin sett”
Trots det finns det en legend som Mourinho sa är den ”bästa fotbollsspelaren” han någonsin sett på en plan. Och om det inte vore för skador skulle denna spelare nästan säkert vara en del av debatten om den största genom tiderna.
Den spelaren är förstås Ronaldo Nazário – brasilianaren och den ursprungliga Ronaldo. År 2023 berättade Mourinho för The Sun om R9:
”Den bästa fotbollsspelaren jag någonsin sett på en plan. Jag tror skador dödade en karriär som kunde ha varit ännu mer otrolig. Men talangen den här killen hade som 19-åring var något otroligt.
Mourinho höll med om att R9:an saknade samma livslängd som Ronaldo och Messi, men föreslog att hans naturliga förmågor var helt utom räckhåll:
”Inte med en karriär som Cristiano eller Messi, 15 år på toppen – varje dag. Men en naturlig talang, otrolig.
Fenomenet
Det är anmärkningsvärt att Ronaldo Nazário lyckades komma tillbaka från två karriärhotande knäskador och fortfarande var dödlig i och runt straffområdet under de sista åren av sin karriär. Mourinho bevittnade Ronaldo på nära håll under brasilianarens imponerande säsong 1996/97 i Barcelona, där han gjorde 47 mål på 49 matcher.
Välsignad med extraordinär snabbhet, tajt kontroll, list och smidighet var Ronaldo som inget fotboll sett förut när han slog igenom på 1990-talet. Även om han avslutade sin karriär som en av de största genom tiderna, kommer det alltid att finnas ett ”tänk om?” över brasilianaren.
Fotbollshjälte i fotbolls-VM har fått sparken efter ett bråk mellan två fruar på ett lyxcafé
