Den kalla, hårda sanningen är denna: På St. James’ Park i sommar har absolut alla en prislapp.
Ja, det finns spelare som Newcastle United vill bygga laget kring. Lewis Hall, Bruno Guimarães, Lewis Miley och Sven Botman kommer att utgöra ryggraden i den nya truppen – och de kommer nästan säkert att stanna kvar.
Newcastle är långt ifrån sina egna mål för säsongen och långt under vad spelarbudgeten skulle indikera. – Med knappt en vecka kvar av Premier League-säsongen hamnar de på 11:e plats.
Läs: Martin Ødegaard ger två stora löften till Arsenal-supportrarna
Och sedan har du de andra.
Anthony Gordon har redan ena foten utanför dörren medan Newcastle förhandlar med Bayern München om en transfersumma som passar båda parter. Sandro Tonali? Han är din – om du är villig att hosta upp nästan 100 miljoner pund. Hittills har ingen anmält sig till det priset.
För resten av gänget handlar det om vilka bud som kommer in. Newcastle måste bli bra handlare för att bygga upp laget igen. Det finns inga heliga kor.
Var passar Will Osula in?
Det är en fascinerande fråga, med tanke på den resa den danske anfallaren har haft de senaste månaderna. Ingen tvekan: Han har tagit den chans han fått. Osäkerheten kring Gordons framtid och Yoane Wissas oförmåga att leverera på rätt nivå har öppnat dörren för Osula.
I sex raka starter har han gjort fem mål. Men viktigare är att han ser ut som en anfallare som har vad som krävs för att lyckas i Eddie Howes system.
Hans rörelser. Förståelsen av spelet. Minns du hur han såg rudimentär ut när han startade för Newcastle utan Alexander Isak mot Leeds i augusti? Det är helt förvandlat.
Mycket av äran går till hårt arbete på träningsplatsen. Assisterande tränaren Jason Tindall har lett en ibland ostadig Osula under säsongen, och förstalagstränaren Graeme Jones har också bidragit. Nu bär arbetet frukt. Plötsligt ser han ut som en toppanfallare.
Läs: Liverpool målar sig in i ett hörn
Problemet: Kommer Newcastle att tjäna pengar på honom nu?
Dilemmat är detta: Newcastle måste bli bättre på att sälja för att få ekonomin att gå ihop. Är det dags att sälja en spelare med hög aktie?
Enligt The i Paper har Osula faktiskt intresserade parter – både i Premier League och utomlands. Everton och Aston Villa har länge beundrat honom, och intresset från Bundesliga lever och frodas.
Men det avtal Eintracht Frankfurt lade på bordet förra sommaren – värt 30 miljoner pund? Känslan nu är att det kommer att krävas nästan dubbelt så mycket för att få Newcastle till förhandlingsbordet.
Det är logiskt. Osula är bara 22 år gammal. Råmaterialet finns där, och han kan bli ännu bättre. Mål per minut? Han gör ett mål var 106:e minut – den bästa fördelningen i hela Premier League.
Han presterar också betydligt bättre än väntat mål (xG), och han passar perfekt in i en rekryteringsplan som handlar om att sänka åldern och öka energin i en Newcastle-trupp som ibland sett trög ut den här säsongen. Med andra ord: Magpies har all rätt att sätta ett högt pris på vilket lag som helst som vill ha honom.
”En in, en ut” – och tre svåra val
Som The i Paper skrev för ett tag sedan, kommer det att finnas ”en in, en ut” i sommar. Detta innebär att Newcastle måste välja en av tre vägar:
- Hitta en köpare och ta en förlust på Wissa.
- Mäklare, en impopulär försäljning av Nick Woltemade.
- Omforma teamet med det de redan har.
Alternativ A – även om det får ekonomiska konsekvenser – känns som den bästa lösningen. Särskilt om det tillåter Newcastle att ta in en energisk anfallare som kan dela målansvaret med Osula och Woltemade (som såg så smarta ut i rollen som tia mot West Ham).
Rekryteringsmekanismen pågår i St. James’ Park
Målens natur – håll ett öga på Monacos mittfältare Lamine Camara – stöder känslan av att detta kommer att bli ett helt annat transferfönster på Tyneside.
Europeiska mål. Kanske ett par okända namn. Och ett Premier League-bevisat köp. Det skulle ge Newcastle nytt liv, samtidigt som det stödjer en tränare som historiskt föredragit säkerhet och förutsägbarhet.
Men få förväntar sig att det ska vara enkelt. Det är hård konkurrens om personer som Camara.
Osula har förtjänat chansen
För några veckor sedan ljöd varningslamporna över anfallaravdelningen i Newcastle. Men Osulas uppgång innebär att en förköpsförsäljning inte längre känns nödvändig. Han har förtjänat möjligheten att fortsätta utvecklas på St. James’ Park.
Frågan är om Newcastle vågar ge honom den chansen – eller om de tar det pinsamma beslutet och säljer honom medan värdet är som bäst.
Real Madrid-legenden lämnar klubben i sommar
