På gång! Två ord som knappt lyckas fånga vad Martin Ødegaard levererar i Arsenal-tröjan i början av säsongen. I somras hävdade flera engelska medier att norrmannen var en kandidat att ”offras” på transfermarknaden. Vi har skrattat åt hela situationen. I tisdags kom en annan förklaring till varför Arsenal belönar sin kapten.
Martin Ødegaard tjänar redan bra, men har en lön på över 12 miljoner pund. Arsenal har inlett förhandlingar med Declan Rice, Jurriën Timber, Martin Ødegaard och tränaren Mikel Arteta om nya kontrakt. ”Det råder liten tvekan om att de alla kommer att få bättre villkor än idag.
Läs: Tydligt tal från Bayern Münchens tränare: ”Bodø/Glimt är en fantastisk historia för fotbollen”
Nytt radarpar! – Christos Tzolis ställer perfekt upp och ytterligare en assist till Martin Ødegaard.
För på tisdagen var Martin Ødegaard matchvinnare när hans mål sänkte Napoli i Champions League – hans fjärde mål hittills den här säsongen.
”Det känns bra. Väldigt bra. För det första är jag väldigt glad att vara på planen. Förra säsongen hade jag många tuffa stunder med skador. Det var tufft för mig. Jag är så glad att vara på planen och må bra och vara i form. Jag är väldigt glad,” sa Ødegaard till CBS på onsdagskvällen.
Martin Ødegaard var som vanligt ödmjuk när han återigen utsågs till matchens bästa spelare.
Förra säsongen präglades av skador. Totalt missade Ødegaard trettio matcher med sju frånvaro, och norrmannen medger att han hade svårt att hitta rytmen.
”Det var flera bakslag, och jag spelade utan att känna mig hundra procent. Men nu mår jag riktigt bra. Jag kom in i VM med en bra känsla, hade ett bra VM och sedan in i säsongen här,” säger Arsenal-kaptenen.
Sky Sports kommentator Paul Merson var imponerad och säger att det känns som att Martin Ødegaard är en ny värvning för 100 miljoner pund. – Sanningen är att ”experterna” efter förra säsongen trodde att norrmannen var slut och att det bästa Arsenal kunde göra var att sälja, lika fel som de kan ha!
Mikel Arteta var tydligt nöjd med sin kapten på onsdagen.
”Han bidrar med mål och det är vad vi vill ha av våra anfallare: att de är avgörande. Det var han igen idag,” sa Arteta om Ødegaard efter matchen.
Arsenallegenden Thierry Henry är tydligt imponerad av vad han ser från norrmannen.
”Jag ser den Ødegaard jag såg för ett par år sedan, som dikterar spelet,” säger Henry.
Pochettino kristallklart: Chelsea måste ge upp Premier League-titeln till Tottenham
”Han ser ut som en riktig klassspelare,” sade Henrys tidigare lagkamrat Martin Keown i TNT Sport på onsdagen.
Jamie Carragher frågade Ødegaard om han känner sig annorlunda mentalt efter att ha vunnit Premier League.
”Jag tror det. Vi känner oss annorlunda, och vi känner oss starkare. Man måste lära sig av det man upplever. Att vinna Premier League ger ett annat självförtroende, och vi känner oss starka,” säger Ødegaard.
Kaptenen pekar på försvar som nyckeln till Arsenals starka form.
”Det är något vi har jobbat mycket med. Det ligger mycket fokus på hur man försvarar utan boll,” säger han.
”Jag tycker vi har visat i de senaste matcherna att vi tagit stora steg med bollen,” tillägger Ødegaard.
Arsenals tränare Mikel Arteta är också full av beröm, särskilt om samspelet mellan Ødegaard och Tzolis.
”Kemin mellan anfallarna har varit exceptionell. Man kan se hur de tar hand om varandra, och ikväll är ett bra exempel på det,” sa Arteta.
Mikel Arteta har alltid sagt hur avgörande – inte bara viktig – kapten Ødegaard varit för Arsenals framgång förra säsongen, som byggdes på det arbete norrmannen gjort sedan han blev kapten i juli 2022. Community Shield-finalen, tre Premier League-matcher och den första Champions League-matchen i ligaspelet inför den nya säsongen, Ødegaards kritik från förra säsongen har helt tystnat. Nu kommer kaptenen att utgöra trion som säkerställer kontinuitet och titlar för Arsenal.
På tisdagen skulle Arsenal testa sig mot Napoli, där Kevin de Bruyne skulle hjälpa till att stoppa sin tidigare rival – något han gjort säsong efter säsong i City-tröja. Den här gången kunde belgaren inte stoppa Londonklubben. Ett kanonskott från kapten Ødegaard i den 75:e minuten avgjorde allt till en 0-1-seger för Arsenal. – Det var Christos Tzolis tredje assist till Martin Ødegaard sedan han anslöt till Arsenal i slutet av juli från Club Brugge på en övergång värd 40 miljoner euro.
Gjorde mål i Community Shield-finalen. Gjorde mål i två Premier League-matcher. Gjorde mål i Champions League. Inte nog med att Ødegaard leder Arsenal-truppen till segrar, utan även avslutaren och matchvinnaren Ødegaard är tillbaka!
Tidigare i veckan rapporterade Teamtalk att Arsenal kommer att ”inleda förhandlingar om kontraktsförnyelse med Declan Rice, Martin Ødegaard och Jurrien Timber i ett försök att skydda kärnan i Mikel Artetas titelvinnande trupp. Arteta är fast besluten att behålla sina stjärnor när Gunners börjar försvara Premier League-titeln de vann förra säsongen, vilket avslutar en 22-årig väntan. Arsenals senaste strategi har varit att snabbt belöna nyckelspelare istället för att låta spekulationer byggas upp när de går in i de sista två åren av sina kontrakt.”
Martin Ødegaard visade återigen varför han borde – och måste – vara en del av grunden för Arsenal framåt. Fullt förtjänt!
