USA-stjärnan Folarin Balogun, som är landets bästa, behöver inte avtjäna avstängning för det röda kort han fick i åttondelsfinalen mot Bosnien.
USA meddelade att de skulle överklaga de röda korten. I reglerna för Internationella fotbollsförbundet (Fifa) finns det ingen rättslig grund för att överklaga avstängningar, men de kan göras villkorliga.
Läs: Kapten Harry Kanes segerintervju utan röst är ren komedi
Mottaget tack från Trump
Nu har Fifas disciplinära kommitté införts, och Balogun kommer att spela åttafinalen mot Belgien på tisdagskvällen europeisk tid. – Det är mycket goda nyheter för USA som fått från FIFA.
Ryktena som ännu inte bekräftats på morgonen idag är att FiFA fick ett telefonsamtal från Vita huset, vilket fotbollsorganisationen förnekar. Men de har ett trovärdighetsproblem efter president Donald Trumps meddelanden på sociala medier, där han berömmer beslutet.
”Tack till Fifa för att ni gjorde det rätta och för att ni vände denna grova orättvisa.”
Folarin Balogun är redo för USA:s VM-kvartsfinal mot Belgien på måndag – efter att FIFA överraskande upphävt hans avstängning.
Belgiens tränare Rudi Garcia är starkt kritisk till FIFAs beslut att häva Baloguns automatiska avstängning före den avgörande matchen. Anfallaren förväntades stå över måndagens möte efter det röda kortet mot Bosnien och Hercegovina i föregående omgång – men på söndagen kom nyheten att han fortfarande kunde spela.
Garcia trodde först att nyheten var ett skämt:
”Jag visste inte att i VM är den 5 juli faktiskt den första april – det är första april,” sa han.
Federationen rasar: ”Förbluffad”
Det belgiska fotbollsförbundet utfärdade senare ett skarpt uttalande där de uttryckte djupt missnöje och bekräftade att de överväger sina alternativ. De beskrev sig själva som ”chockade” över FIFAs beslut och hävdade att det bryter mot de disciplinära riktlinjer som utfärdats före turneringen.
Garcia insisterade på att fallet handlar om något större än Belgiens egna intressen:
”Vi försvarar inte landslaget eller förbundet. Vi försvarar fotboll.
Baloguns uteslutning – och omkastningen
Balogun blev utvisad efter en tackling som initialt gick ostraffad – innan en videogranskning resulterade i rött kort. Under normala omständigheter följer en automatisk avstängning på en match. Den oväntade vändningen har därför väckt frågor om konsekvensen i turneringens disciplinära process.
Belgien är missnöjt både med utgången – och med tidpunkten för beslutet.
Norges landslagskapten, i all glädje över att ha vunnit över Brasilien, lyckades kommentera FIFAs beslut: Ståle Solbakken reagerar starkt på beslutet att Folarin Balogun inte behöver avtjäna en avstängning efter ett rött kort. – Det är ett dåligt, dåligt, dåligt, dåligt, dåligt beslut som kommer att skada VM, sade Ståle Solbakken på gårdagens presskonferens i New Jersey.
Courtois: ”Vi kommer att vara redo”
Belgiens målvakt Thibaut Courtois erkände att det sena beslutet har försvårat förberedelserna, men betonade att hans lag kommer att vara redo oavsett.
”Om det hade gjorts tidigare hade vi kanske varit mentalt bättre förberedda,” sade Courtois.
”Det är bra att vi har en ny träningssession, men vi kommer vara redo. Vi måste vara på planen. De har 11 spelare, inte bara Balogun.
Courtois lyfte också fram Baloguns kvaliteter:
”Han är en väldigt snabb anfallare. Kanske en annan profil än Pepi. De har mycket kvalitet framtill.
Nu återstår det att se om FIFAs beslut kommer att få konsekvenser bortom måndagens match – men en sak är säker: Belgien kommer inte att glömma detta fall inom den närmaste tiden.
Den första trailern för den nya Oasis-dokumentären finns här
