Antoine Griezmann, Orlando Citys nya stjärna, anser att MLS tagit ett jättesteg efter Lionel Messi – och lovar att vinna troféer.
Lionel Messi, som var en skugga av sig själv i finalen mot Spanien, har ändå haft stor påverkan på fotbollsintresset i USA. – Antoine Griezmann anser att han är viktig för nivån på MLS-fotbollen.
Ørjan Nyland får ytterligare ett telefonsamtal från Premier League
Den franska världsmästaren 2018 blir Orlando Citys nya anfallare. På torsdagen höll han sin första presskonferens i New York, där han lyfte på hatten för vad han kallar en ”betydande tillväxt” i den nordamerikanska ligan.
”Passionen för fotboll bland den amerikanska allmänheten har ökat avsevärt sedan Messi anlände,” sade Griezmann vid ett MLS-evenemang i New York.
”Världsklassspelare kommer hit för att tävla och vinna, och det höjer ligans nivå. Jag har kommit hit för att vinna och prestera på min högsta nivå för att lyfta troféer,” tillade den nya Orlando-spelaren.
Kommer att debutera om en vecka
Griezmann gör sin debut för Orlando City borta mot San Jose Earthquakes onsdagen den 22 juli.
”Jag har tränat i två veckor och har verkligen uppskattat att spela med mina lagkamrater i de två vänskapsmatcher vi har spelat. Jag ser fram emot att göra min debut,” sa han.
Fransmannen kommer att bära sin vanliga tröja nummer sju i Orlando City och dela omklädningsrummet med den argentinske mittfältaren Martín Ojeda.
”Perfekt tid för ett nytt kapitel”
Den före detta Atlético Madrid-spelaren tillade att både han och hans fru hade förälskat sig i klubbens filosofi och staden.
”Det är den perfekta tiden att komma hit och ta det här stora steget,” sade den 35-årige anfallaren.
Hans kontrakt med Orlando City gäller till slutet av säsongen 2027/28. Griezmann meddelade övergången redan i mars, men anslöt sig först till Florida-laget i juli – efter att ha avslutat säsongen i Atlético Madrid och tagit sommaruppehåll.
Han avslutade sin landslagsspelare för Frankrike i september 2024 och deltog därför inte i årets VM.
Kommer till en klubb i kris
Griezmann anländer mitt under säsongen – och Orlando City behöver honom. Klubben ligger på 12:e plats i Eastern Conference med bara 14 poäng, fyra färre än D.C. United som har den sista play-in-platsen.
Med Griezmanns ankomst hoppas klubben vända en besvikelse på en säsong.
MLS-stjärnparaden
Griezmann kommer att vara en av flera stora profiler i en liga som har lockat namn som:
- Lionel Messi (Argentina)
- Luis Suárez (Uruguay)
- Son Heung-min (Sydkorea)
- Thomas Müller (Tyskland)
- Robert Lewandowski (Polen) – nykomling i sommar
Florida-derbyt blir hetare
Griezmanns värvning kommer också att intensifiera rivaliteten mellan Orlando City och Inter Miami – Floridas två MLS-klubbar.
Griezmann har spelat tillsammans med både Messi och Suárez i Barcelona, medan uruguayanen också var hans lagkamrat i Atlético Madrid. Nu möts de som motståndare i USA.
”Jag önskar mina tidigare lagkamrater allt gott i VM-finalen,” sade Griezmann, som ser Spanien och Argentina från sidlinjen.
Nu väntar hans MLS-debut – och Griezmann har stora planer för sin nya klubb.
