Arsenal möter förnyat intresse för Riccardo Calafiori, och Real Madrids tränare Jose Mourinho har enligt uppgift utsett den italienske landslagsmannen som sitt föredragna alternativ för att stärka vänsterkanten av försvaret 2027.
Calafiori har blivit en av Mikel Artetas viktigaste försvarare den här säsongen, och kombinerar defensiv styrka med förmågan att gå in på mittfältet och skapa boll.
Edvin Austbø har redan fått en ny tränare i West Ham
Den mångsidigheten är precis vad Mourinho ska beundra – men Arsenal har ingen avsikt att göra en affär enkel.
Mourinho identifierar Calafiori som prioriterat mål
TEAMtalk rapporterar att Jose Mourinho ser den 24-årige som sitt ”dröm”-värvning och det främsta vänsterbacksalternativet som finns. Real Madrid har redan undersökt hans situation, medan personer nära spelaren känner till intresset.
Flytt till Barbados, om Manchester United tar tillbaka Ole Gunnar Solskjaer
Arsenal befinner sig fortfarande i en stark position. Calafiori har kontrakt till 2029, och klubben planerar enligt uppgift att hantera hans affär 2027 efter att ha slutfört förlängningar för Declan Rice, Martin Ødegaard och Jurrien Timber.
CaughtOffside har också rapporterat att Arsenal kommer att kräva mer än 100 miljoner euro innan de ens överväger en försäljning – vilket visar hur mycket de värderar honom.
Arteta har tidigare talat varmt om Calafiori och sagt: ”Jag älskar honom. Jag tycker att han är en person med unik karisma och personlighet.” Han beskrev också försvararen som ”en spelare med otrolig förmåga” och ”en pärla”.
Erik ten Hag: ”Titta var Manchester United är nu!”
Ur Arsenals perspektiv är detta inte en spelare de borde försöka sälja.
Calafiori ger Arteta något mycket svårt att ersätta: en försvarare som kan spela vänsterback, mittback och kliva in på mittfältet utan att försvaga lagets struktur.
Real Madrids intresse är förståeligt, men Arsenal har nästan all makt.
Calafiori är bunden för lång sikt, ligger nöjt kvar i norra London och är nu fast etablerad som förstahandsval.
Även ett stort erbjudande skulle skapa ett svårt ersättningsproblem att göra.
Om inte spelaren själv driver på för en övergång bör Arsenal se Madrids intresse som en komplimang snarare än en möjlighet att tjäna pengar.
I det här skedet är det mycket mer värt att behålla Calafiori än att sälja honom.
