Krisen i AC Milan verkar växa och av någon anledning har ägarna, efter att ha bänkat honom förra året, tagit tillbaka Zlatan Ibrahimovic i en central roll i vad som ser ut att bli en stor städning.
Tränaren Massimiliano Allegris jobb drar i en skör tråd och superstjärnan Luka Modric har hittills inte valt att förlänga sitt kontrakt. Den kroatiske mittfältaren, som har en Ballon d’Or-utmärkelse på sitt imponerande CV, har hittills inte accepterat några av AC Milans förslag om kontraktsförlängning.
Läs: Real Madrid-legenden som spelade under Mourinho varnar för att ta tillbaka portugisen
Upp på scenen, en superstjärna av samma kaliber.
Luka Modric omvärderar sin framtid i AC Milan
Den erfarne kroatiske mittfältaren har gjort bra insatser på San Siro, men hans framtid är långt ifrån säker.
Luka Modric står inför ett av de mest känsliga besluten i sin karriär. Kroaten har ett utgående kontrakt med AC Milan, och hans framtid i klubben verkar inte längre lika säker.
Under större delen av säsongen var stämningen i Italien optimistisk. Mittfältaren blomstrade, var glad och konkurrenskraftig på San Siro. Men skadan han ådrog sig mot Juventus förändrade allt. En fraktur i hans vänstra kindben tvingade honom att genomgå en operation.
Luka Modric sätter stopp för kontraktsförlängningen med AC Milan
AC Milan vill att Luka Modric stannar en säsong till. Klubben värdesätter hans prestationer, ledarskap och det inflytande han har i omklädningsrummet. Nu ligger bollen på spelarens planhalva. Vid 40 års ålder överväger kroaten om han kan klara ytterligare en säsong på absolut högsta nivå.
Hans säsong hade varit enastående. Modric tillförde kontroll, lugn och auktoritet till ett lag som behövde erfarenhet i krävande Serie A-matcher. Skadan har dock tvingat fram en mer försiktig inställning. Smällen var kraftig och rehabiliteringen kräver maximal vård.
Det omedelbara målet är att nå VM. Modric samarbetar nu med Kroatien och FIFA för att hitta ett verkligt säkert ansiktsskydd.
Läs om engelska klubbar: Jacob Devaney övertygad om att han kan dra nytta av den unika möjligheten i Manchester United
Italien ser mot framtiden för en legend
I Italien övervakas situationen noggrant. Det här är inte vem som helst, utan en av århundradets mest inflytelserika mittfältare. Luka Modric har redan spelat i fyra VM-slutspel – Tyskland 2006, Brasilien 2014, Ryssland 2018 och Qatar 2022 – och siktar nu på sin femte.
Nu vill han delta i ett nytt mästerskap, även om det innebär att han måste spela med mask. Den medicinska prioriteten är att undvika risk för det skadade området. Rekommendationen är inte standardskydd. Hans närmaste team letar efter en mer avancerad lösning, anpassad för en komplicerad och mycket allvarlig skada.
Denna process påverkar också hans framtid i AC Milan. Innan han skriver under något måste han känna sig både fysiskt och mentalt förberedd.
Serie A påverkar beslutet
Situationen i Serie A spelar också en roll i bedömningen. Milan gick från att sikta på ligaguldet till att kämpa för Champions League-kvalifikation. Det dåliga slutet på säsongen har skapat djup osäkerhet. Förlusten mot Atalanta har satt laget på gränsen i kampen om Europaspelet.
Luka Modric vill tävla, men han behöver också ett projekt han kan lita på. Det räcker inte med klubbnamnet eller San Siros prestige. Om AC Milan misslyckas med att kvalificera sig för Champions League kan beslutet bli betydligt mer komplicerat. Kroaten vill stanna på högsta nivå, inte gå igenom en osäker övergångsfas.
AC Milan väntar på svar efter VM
Klubben är fortfarande hoppfull. På Milanello tror man att Modric har varit en förebild för de unga spelarna och en daglig referens när det gäller professionalism. Hans historia i Real Madrid utgör grunden för en oöverträffad karriär. Dinamo Zagreb, Tottenham, Madrid och Milano berättar en resa som är reserverad för mycket få.
Men fotbollen bryr sig inte om timing. Kroaten måste nu bestämma sig för om han vill förlänga sin egen historia eller börja förbereda ett värdigt avsked. Rossoneri-anhängarna väntar på ett positivt tecken. Under en turbulent säsong skulle en förlängning med Modric vara ett budskap om stabilitet och ambition.
Luka Modric kommer att fatta beslutet lugnt, med hänsyn till sin kropp, VM och projektet. AC Milan väntar, med vetskapen om att de kan förlora en legend.
Läs på TimePeopleWorld: Matthew McConaughey möter Kurt Russell i en grym ny kriminalthriller
