Victor Lindelöf har inte haft det lätt de senaste säsongerna, både i Manchester United under olika tränare och i Aston Villa under Unai Emery, som aldrig riktigt har trott på den svenske ytterbacken.
Med veckor kvar av sitt kontrakt tror vi att Unai Emerys inställning har förändrats. – Aston Villa-fans, experter och hans lagkamrater har gjort det efter gårdagens andra semifinal mot Nottingham Forest i Europa League.
Läs: Premier League-klubb behöver Darwin Nunez för en nyckelroll
Förbundskapnaren gjorde en taktisk förändring, Victor Nilsson Lindelöf började som defensiv mittfältare. 74 minuter senare byttes han ut – till stående ovationer av ett besvärligt Nottingham Forest. Aston Villa är redo för Europa League-finalen efter en total överkörning på Villa Park med 4-0.
Chris Wood gjorde det enda målet i första mötet och satte Nottingham Forest i förarsätet före returen. I returen valde Unai Emery, enligt den officiella startelvan, att ställa upp med tre mittbackar.
– Spelade som defensiv mittfältare
Lindelöf tog dock ingen plats i försvarslinjen, utan spelade istället som defensiv mittfältare – och gjorde det med glans.
I den 36:e minuten tog Aston Villa ledningen genom en bandagerade Ollie Watkins, som fick ett öppet mål efter vacker förberedelse av Emiliano Buendía.
Sedan var det Buendías tur att skriva in sig själv i resultatprotokollet. Forests mittback fällde Pau Torres i eget straffområde, och efter en VAR-kontroll pekade domaren Glenn Nyberg på straffmarkeringen. Buendía var iskallt från kritstrecket och vann 2-0 för Aston Villa.
– Fick stående ovationer
Lindelöf byttes ut i den 74:e minuten – och fick beröm.
”Victor Lindelöf, som har varit fantastisk på en ovanlig position på mittfältet, byts ut till stående ovationer,” skrev Sky Sports i sin direktsändning.
Kort därefter hoppade John McGinn in och skickade in 3-0 för Villa. Några minuter senare gjorde skotten också 4-0.
Självklart var de en mycket glad manager som pratade med pressen efter matchen.
”Jag brukar vara ganska lugn före matcher, men idag var jag nervös. Kvällens insats var en av de bästa prestationerna jag sett från ett Aston Villa-lag på väldigt, väldigt länge,” sa McGinn till TNT Sports.
”Har inte gjort ett misstag”
Tvåmålsskytten berömde också Lindelöf:
”Victor var enastående. Han har blivit behandlad lite orättvist sedan han skrev på för klubben – jag tror inte att han har gjort något fel. Sättet han gick in och anpassade sig där ute ikväll var helt fantastiskt,” sa skotten.
Final 20 maj
4-0-segern på Villa Park innebär att Aston Villa är redo för Europa League-finalen den 20 maj. Där möter de Freiburg, som slog Braga i den andra semifinalen.
