Kap Verdes 0-0-match mot Spanien och Australiens 2-0-seger över Turkiet är ”skolboksexempel” på den defensiva disciplin Uzbekistan måste visa i VM, säger mittbacken Rustam Ashurmatov innan laget inleder sitt VM-evenemang mot Colombia i Mexico City på torsdag.
Efter att ha släppt in endast 11 mål på 16 matcher i kvalet, och slutat bakom Iran, har White Wolves minst två inspirerande defensiva figurer i truppen: tränaren Fabio Cannavaro och mittbacken Abdukodir Khusanov. Den sistnämnde blev den första spelaren från Uzbekistan att ansluta till en Premier League-klubb när han gick från Lens till Manchester City för cirka 33,6 miljoner pund i januari 2025.
Läs: Jose Mourinho frågar efter Bruno Fernandes!
”Om vi undviker individuella misstag är vi fullt förberedda för matchen,” sade Ashurmatov till Uzbekiska fotbollsförbundet.
”Det kan bli olika misstag och så vidare, men i varje situation måste vi kämpa tills de 90 minuterna är över. Vi kommer att få åtminstone en halv chans eller en chans.
De dåliga nyheterna för Uzbekistan är att Colombia var mycket farliga i kvalet och säkrade segrar mot regerande världsmästarna Argentina och rekordvinnarna Brasilien med fem titlar på vägen.
Los Cafeteros kvalificerade sig inte 2022, men vann sex matcher och förlorade två gånger under de två föregående världscupturneringarna, nådde åttondelsfinalen 2018 och kvartsfinalen 2014.
”Vi har sett att Uzbekistan är ett lag med snabba omställningar,” observerade mittfältaren Juan Portilla. ”Deras ytterbackar attackerar mycket. Det är en mycket, mycket stark punkt hos dem, och vi har tittat på hur vi kan motverka det.
”Det finns alltid lite ångest, och det är också viktigt – att vara medveten om den oron inför en så viktig öppningsmatch i ett VM. Vi är lugna eftersom vi vet vilken fantastisk grupp vi har för att möta det.
Detta är den andra matchen i Grupp K, med start när Portugal möter DR Kongo i Mexico City på onsdag (18:00 BST).
VM 2026: Uzbekistan vs Colombia – Laguppdateringar
Mittbacken Husniddin Aliqulov lämnade Uzbekistans trupp efter att ha genomgått en knäoperation i februari. Högerbacken Khojiakbar Alijonov (vad) och Aziz Ganiev (slag) är tveksamma.
Den mycket erfarne offensiva mittfältaren Jaloliddin Masharipov har inte spelat på över ett år och missade båda landets försäsongsmatcher på grund av ryggproblem efter att ha återvänt från en allvarlig knäskada.
Det fanns oro för James Rodríguez hälsa när Colombias kapten lades in på sjukhus med svår uttorkning i april, men den tidigare Real Madrid-spelaren och Golden Boot-vinnaren vid VM 2014 återvände med assist i varje av landets vänskapsmatcher mot Costa Rica och Jordanien denna månad.
Vänsterbacken Deiver Machado fick en kort avbytning mot Los Ticos, efter att ha missat två matcher för Nantes i maj på grund av en hamstring.
Uzbekistan vs Colombia: VM 2026 – Förutspådda startuppställningar
Uzbekistans startelva: Utkir Yusupov, Rustam Ashurmatov, Abdukodir Khusanov, Jakhongir Urozov, Farrukh Sayfiev, Akmal Mozgovoy, Otabek Shukurov, Sherzod Nasrullaev, Abbosbek Fayzullaev, Oston Urunov, Eldor Shomurodov
Colombias startelva: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica, James Rodríguez, Gustavo Puerta, Jhon Arias, Jefferson Lerma, Luis Díaz, Luis Suárez
Var kan man se Uzbekistan vs. Colombia – TV-kanal och livesändning
Avspark på torsdag är klockan 03:00 BST (22:00 ET onsdag / 19:00 PT onsdag). I Storbritannien kommer matchen att sändas live på BBC One.
Streaming på en mängd olika enheter finns tillgängligt via BBC iPlayer-appen och BBC Sports webbplats.
VM 2026: Uzbekistan vs Colombia – statistik
- Uzbekistan gör sin VM-debut och siktar på att bli det första laget sedan Slovakien 2010 att nå slutspelet vid sin debut
- De är ett av endast fem lag som nått AFC Asian Cup-slutspelet i var och en av de senaste sex mästerskapen, tillsammans med Iran, Irak, Japan och Sydkorea
- Qatar var det enda laget som besegrade Uzbekistan i sina 16 kvalmatcher, med ett segermål i den tolfte tilläggsminuten hemma
- Eldor Shomurodov var involverad i fler mål än någon annan uzbekisk spelare i kvalet, med fem mål och fyra assist
- Huvudtränaren Fabio Cannavaro spelade varje minut som kapten för vinnarna Italien vid VM 2006, och hans deltagande i fyra upplagor tangerar rekordet för Azzurri
- Cannavaro, som anställdes i oktober 2025, är inne på sin andra period som landslagstränare efter att ha lett Kina 2019
- Detta blir Colombias sjunde VM-framträdande och deras första sedan 2018, med deras bästa prestation 2014 när de nådde kvartsfinal innan de förlorade mot värdnationen Brasilien
- Ingen av Colombias VM-matcher har slutat 0-0; endast Österrike (29) har spelat fler VM-matcher utan mållös oavgjord
- Endast Argentina (31) gjorde fler mål än Colombia (28) i CONMEBOL-kvalet. De gjorde fler nickmål (7) än något annat land
- Lionel Messi (8) är den enda spelaren som gjort fler mål än Colombias Luis Díaz (7) i sydamerikanska kvalmatcher
- Rodríguez ledde assisten med sju, vilket var tre fler än någon annan spelare
- Colombias tränare Néstor Lorenzo är inne i sitt första VM som tränare, men är en av tre tränare vid VM 2026 som spelat i en final i mästerskapet, efter att han deltagit för Argentina i finalen 1990 mot Västtyskland
- Lorenzo ledde Colombia till deras första Copa America-final på 23 år 2024, där de förlorade efter förlängning mot Argentina
VM 2026: Uzbekistan vs. Colombia – Vadslagning
Spel: Uzbekistan 0-2 Colombia
Colombia har gjort mål i var och en av sina senaste nio VM-matcher och kommer att kunna bryta ner Uzbekistan om de fortsätter sin kvalform. Underdogsens försäsongsresultat denna månad tyder på att de kan hävda sig – de höll undan till den 58:e minuten i en 0-2-förlust mot Kanada och förlorade bara mot Nederländerna på en straff i sista minuten.
Läs: Andoni Iraola engagerar sig personligen för att säkra ett jättevärvning för Liverpool på 130 miljoner euro
