Sydkorea vände underläge och slog Tjeckien – därmed har de tre poäng tillsammans med Mexiko i Grupp A i VM.
Sydkoreas tränare Hong Myung-bo var glad över att hans uppmaning till enighet före matchen hördes, efter att laget vänt och vunnit sin första VM-match mot Tjeckien.
Läs: Tottenham sätter en spelare för 30 miljoner pund i bytesaffär med Brighton
Ladislav Krejcis nick gav Tjeckien ledningen mot spelets gång efter 59 minuter. Men Hwang In-beom kvitterade med ett smart avslut åtta minuter senare. Feyenoord-mittfältaren blev sedan assisterande tränare när han passade till inhoppande Oh Hyeon-gyu, som gjorde segermålet tio minuter före slutet.
Det var en fullt förtjänt seger för Hongs lag, som dominerade stora delar av matchen i Guadalajara. De har nu tre poäng – samma som värdnationen Mexiko, som slog Sydafrika med 2-0 tidigare samma dag.
SYDKOREA – TJECKIEN
”Det här var vår första match, och en väldigt tuff sådan,” sa Hong. ”Segern i sig gör mig glad, men det som är ännu mer positivt är att våra killar vann genom att inte ge upp. Jag visste att vi var mer än tillräckligt bra för att vinna, så vid 1-1 sa jag åt spelarna att fortsätta precis som vi hade spelat.
”Före matchen gav jag två budskap: ge inte upp innan slutet, och stå enade som en enhet. Oavsett om du är på planen eller inte måste vi spela som ett lag.
Sydkorea dominerade första halvlek, men stjärnspelaren Son Heung-min var ovanligt slö framför mål. Tjeckien hade tur och tog ledningen på sitt första skott på mål – Krejci nickade in Vladimir Coufals långa inkast.
Sydkorea behövde en hjälte, och han kom i form av Hwang. Han visade stort lugn när han tog emot Lee Kang-ins passning, avancerade mot den framrusande tjeckiske målvakten Matej Kovar och listigt chippade in i nättaket.
Tjeckien trodde att de tagit ledningen igen när Tomas Soucek nickade in en frispark efter 78 minuter – men målet annullerades för offside. Sydkorea utnyttjade benådningen fullt ut när Oh placerade in Hwangs inlägg.
Tjeckien var tvungna att svara och skapade till slut några hot, men stoppades av Sydkoreas målvakt Kim Seung-Gyu, som gjorde fantastiska räddningar mot både Adam Hlozek och Michal Sadilek.
Läs på Radiosporten: Neymar fick tre krav för att få delta i VM
Åh, han reste sig från sin sjukbädd och gav Sydkorea en drömstart
Oh avslöjade efteråt att han knappt kunde spela – och blev sedan matchvinnaren.
”Jag kan inte sätta ord på mina känslor,” sa han. ”Min kroppstemperatur hade stigit till 38 grader eftersom jag inte mådde bra. Jag undrade om jag ens kunde spela. Det var möjligt tack vare stödsystemet och det medicinska teamet. Att bara spela i ett VM är något jag borde vara tacksam för. Som anfallare är jag lättad och tacksam.
Det var en besvikelse för Tjeckien, som hoppas kunna studsa tillbaka mot Sydafrika i Atlanta torsdagen den 21 juni.
Kapten Krejci sade:
”Vi håller fortfarande på att anpassa oss till det taktiska tillvägagångssättet. Det här är också vårt första VM på länge, så det är naturligt att nerver spelar in. Men nyckeln för oss är att stå kompakt defensivt. Vi måste göra det så svårt som möjligt för motståndarna att nå vårt mål.
