Värdlandet Kanada möter Sydafrika i Los Angeles på söndag i den första av åttondelsfinalen i VM – och historia kommer att skrivas oavsett utgång, då båda nationerna spelar sin första utslagsmatch någonsin i ett VM.
Kanada går in som knappa favoriter efter en stabil gruppspelsmatch, där de tog landets första VM-seger någonsin med en 6-0-seger över Qatar. Det var den största segern av ett CONCACAF-lag i VM-historien, och Jonathan David gjorde sitt första hattrick för värdlandet sedan Englands Sir Geoff Hurst 1966.
World Cup 2026: Alla åttondelsfinaler är klara! – Norge kommer tidigast att möta Frankrike i finalen
Jesse Marschs lag förlorade dock hemmaplansfördelen när de föll med 1-2 mot Schweiz i gruppfinalen. Därmed blir Kanada det första värdlandet att spela en VM-slutspelsmatch utanför sina egna gränser. Men Marsch tror att det kan vända till deras fördel – och ge laget lugn att fokusera.
”Självklart skulle vi spela i Kanada inför våra egna fans och använda all den energin,” sa Marsch.
”Men det är också en stor mental belastning för laget. Att vara runt i staden, folk utanför hotellet – det blir lite av en cirkus. Vi har verkligen uppskattat det, men jag tror att det ger oss lite mer lugn och fokus på själva spelet om vi går bort. Jag tror det kommer vara bra för oss.
Kanada kan också ta tillbaka kaptenen och nyckelspelaren Alphonso Davies för deras första VM-framträdande i sommar. Bayern München-spelaren har ännu inte spelat på grund av en hamstringsskada som han ådrog sig i Champions League-semifinalen mot PSG. Man trodde att den 25-årige kunde spela i gruppspelet, men Marsch erkände att det aldrig var planen – och att han använde Davies som en avledning före den sista gruppmatchen.
”Han skulle aldrig spela idag,” sa Marsch efter Schweiz-matchen. ”Jag ville att Schweiz skulle behöva tänka på honom.
Sydafrika – från nio man till knockout
Under lång tid verkade Sydafrika långt ifrån att gå vidare efter en öppningsförlust mot Mexiko där de slutade med nio man. Men Hugo Broos mannar har visat enorm mental styrka och gått vidare som tvåa i Grupp A med fyra poäng – trots att de bara ledde i cirka 30 minuter totalt i mästerskapet.
”Mentaliteten i den här gruppen är otrolig,” sa Broos efter segern över Sydkorea.
Lagnyheter för Sydafrika vs Kanada
Sydafrika får tillbaka Teboho Mokoena från avstängning, men Themba Zwane är fortfarande otillgänglig efter det röda kortet mot Mexiko.
För Kanada är Ismaël Koné borta med en vadfraktur mot Qatar, medan Stephen Eustáquio (muskel) och Alfie Jones (kondition) är osäkra. Davies kan få speltid, men troligen från bänken. David och Cyle Larin förväntas leda anfallet.
Förutsagda laguppställningar
Sydafrika (4-2-3-1): Williams – Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba – Mbatha, Mokoena – Maseko, Mofokeng, Appollis – Makgopa
Kanada (4-4-2): Crépeau – Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea – Buchanan, Eustáquio, Saliba, Ahmed – David, Larin
Nyckelfigurer för Sydafrika mot Kanada
- Detta är det första VM-mötet mellan lagen – och bara det andra mötet totalt. Det enda tidigare mötet var en 2-0-seger mot Sydafrika i en vänskapsmatch 2007.
- Vinnaren möter Nederländerna eller Marocko i åttondelsfinalen.
- Båda lagen slutade tvåa i sina grupper med fyra poäng.
- Segern över Sydkorea gjorde 74-årige Hugo Broos till den äldsta tränaren någonsin att vinna en VM-match.
Sydafrika vs. Kanada-prognos
Sydafrika 1-2 Kanada
Kanada har redan visat offensiv styrka i turneringen, medan Sydafrika har imponerat med en aldrig-ge-upp-attityd. Allt pekar på en jämn, jämn match – men en som Kanada bör vinna med knapp marginal.
Läs på F7: Två Premier League-giganter kastar sig in i tävlingen om Andreas Schjelderup
