Glöm den traditionella kommentatorsregelboken. Liverpool-legenden Steven Gerrard har officiellt korsat fiendens linjer för att hylla vår egen kapten, Martin Ødegaard, i förra veckans Champions League-match. – En hyllning som verkligen är värd att ta med sig in i söndagens bortamatch på The City Ground mot Nottingham Forest.
Martin Ødegaard kom ur en säsong med skador och varierande form starkare än någonsin, först för Norge i VM och sedan för Arsenal i vad som återigen blir en Premier League-kamp mellan dem och Manchester City.
Manchester City kommer att presentera ”obestridliga bevis” i sin överklagan
Efter att ha sett vår norska mästare komma in från bänken och plocka isär ett envist Lille-lag i Champions League, kunde inte ens Anfields kungligheter låta bli att lyfta hatten för norra Londons bästa spelfördelare.
Mikel Arteta kanske inledde kvällen med några byten som fick fansen att bita på naglarna i en mållös första halvlek – men kavalleriet kom vid timmen och förvandlade en frustrerande europeisk tabell till ren mästerklass.
Supersubstitutesymfonin
Låt oss vara ärliga: de första fyrtiofem minuterna mot Lille hade all den kreativa gnistan från ett fuktigt fyrverkeri. Arsenal missade tillräckligt många chanser för att det franska försvaret skulle kunna andas ut lättat.
Sedan bestämde sig Jurrien Timber för att ta det i egna skor med en riktig blixt i den 64:e minuten, och bevisade återigen att våra försvarare har bättre avslut än hälften av anfallarna i Europa.
Naturligtvis bestämde sig Mikel Arteta för att det var dags att släppa lös fuskarna. In kom Kai Havertz, Bukayo Saka och Martin Ødegaard – en trio som garanterat skulle ge motståndarnas managers mardrömmar.
Eberechi Eze tvekade inte att dubbla ledningen tack vare en silkeslen assist från vår Starboy, innan Havertz orkestrerade anfallet som gav Saka en vacker 3-0-seger.
Även om kapten Martin Ødegaard inte gjorde direkt mål eller gav assist till sina fantasyfotbollsägare, var hans cameo ren fotbollspoesi.
Han fullbordade 93 procent av sina passningar, skapade två stora chanser och tog fyra återerövringar på bara 28 minuter. Ødegaard styrde showen med den avslappnade briljans som en man som spelar femmer på planen.
LÄS: Ingen i Bundesliga matchar Antonio Nusas enorma värdeökning!
Gerrard, som pratade med TNT Sports, sjöng praktiskt taget kaptenens lov från taken.
”Martin Ødegaard är en teknisk ledare,” strålade den före detta mittfältaren. ”Jag tror inte att han är den högljuddaste, men han leder på ett annat sätt med sin kvalitet och vision, och han ger den här gruppen spelare något annorlunda.
”När de inte kan öppna dörren, och de spelar mot dessa noggranna försvarsformationer, är det killen med magikänslan som kan hitta utrymmet och öppna dörren.
Att höra en Anfield-ikon skryta om en Gunner? Injicera det rakt i våra ådror.
Nottingham Forest nästa: Dags att släppa lös magin
Med bara trettio miljoner pund från Real Madrid 2021 är värvningen av Ødegaard fortfarande århundradets absoluta fynd. Den 27-årige norrmannen har redan gjort fyra mål den här säsongen och styr vårt anfall med en slags telepatisk rörelse som får försvararna att snurra runt i cirklar.
Naturligtvis, efter veckans masterclass, som mannen kärleksfullt kallade vår blondhåriga maestro, måste han bara gå direkt tillbaka till startelvan i helgen.
Och inte en sekund för tidigt, för en svår resa till City Ground väntar oss på söndag. Låt oss vara ärliga: Nottingham Forests bakgård har sällan känts som ett välkomnande semesterhem för oss de senaste åren – med bara en magra seger på våra senaste sex besök och två raka frustrerande mållösa oavgjorda matcher.
Med Manchester City tre poäng före och stora favoriter att utöka sin ledning mot Ipswich Town senare på lördag, kommer pressen på Artetas rödvita armé att höjas till elva.
Om vi ska besegra Tricky Trees och fortsätta titeljakten behöver vi mer än bara hårt arbete. Vi behöver precis den sorts trolldom som Gerrard pratade om.
Med Ødegaard som drar i trådarna på nummer tio är det dags för vår tekniska trollkarl att låsa upp ännu ett envist försvar – och påminner hela Premier League om varför Emirates just nu är den mest magiska platsen i fotbollen.
