Loppet var redan över för Atlético Madrid när tränaren Diego Simeone valde att ta in sin skyttekung Alexander Sørloth efter halvtid mot Villarreal. – Världens bäst betalda tränare, som ännu inte bestämt sig för sin framtid efter ett decennium i klubben, valde att inte starta med den norske anfallaren trots att tredjeplatsen i La Liga låg inom räckhåll.
Besöket på Estadio de la Cerámica avslöjade ett besvärligt Atletico Madrid som helt ovilligt var att slåss.
Läs: Como och Roma snodde åt sig Champions League-platser på en dramatisk sista dag i Serie A
Skyttekung utan full tillit från tränaren
Alla fem stora ligor hade slutet av säsongen så fokus låg lyckligtvis på Alexander Sørloth som vill gå vidare till en klubb som faktiskt investerar i honom och inte använder honom som någon slags superreserv.
Söndagens match var också avskedsmatchen för den franske superstjärnan Antoine Griezmann, som nästa säsong kommer att göra den svåra resan över Atlanten till MLS.
Atlético Madrid kunde ha säkrat tredjeplatsen i La Liga med en seger över Villarreal i sista ligaomgången på söndagskvällen. Det blev inte så.
Villarreal ledde med 3-0 efter bara 40 minuter. Dani Parejo, Ayoze Pérez och Georges Mikautadze stod bakom målen som gav hemmalaget en tremålsledning. Strax före halvtid gjorde Marc Pubill en reducering som gav gästerna från Madrid lite hopp.
Läs: En av världens bästa tränare hade så fullständigt fel om Martin Ødegaard
Alexander Sørloth startade matchen på bänken, men fick chansen under de sista 45 minuterna mot sin gamla klubb. Det hjälpte dock inte mycket för Atlético.
Istället gjorde Villarreal ytterligare två mål, vann till slut med 5-1 och tog själva tredjeplatsen i den spanska ligan.
Hur La Liga slutade
Barcelona vann serien före Real Madrid, medan Atlético Madrid fick nöja sig med fjärde plats. Det ger fortfarande kvalificering till Champions League för den ”eviga tredjedelen”
Skytteligavinnare trots begränsad speltid
Trots att han bara startade 20 av 38 matcher blev Alexander Sørloth Atléticos bästa målskytt i ligan. Den 30-årige från Trondheim gjorde 13 mål – samma som Barcelonas Robert Lewandowski. Således levererade norrmannen ännu en stabil individuell säsong, även om laget misslyckades i finalen.
Kanske är det på väg bort
Under den senaste veckan har spanska medier rapporterat att Atlético är villiga att sälja den norska VM-anfallaren i sommar – priset sägs vara omkring 30 miljoner euro.
Engelska Everton, italienska Como och AC Milan är bland de klubbar som enligt uppgift visat intresse för Sørloth. Frågan är om han kommer att få revansch för 5-1-förlusten – i en ny tröja.
