Cristiano Ronaldo har blivit uttagen till Portugals VM-trupp för sommarens VM. Vid 41 års ålder reser han till Nordamerika med vetskapen om att detta kan vara hans absolut sista chans att lyfta fotbollens mest prestigefyllda trofé.
Läs: Avsätter ligans högst betalda tränare Rafael Benitez
En legend vid sitt sjätte VM
Ronaldo är fortfarande Portugals centrala figur när laget förbereder sig för sin sjunde raka slutspelsframträdande. Han har redan vunnit det mesta: Europamästerskapsguld, Nations League-titel och en rad individuella utmärkelser. Men VM-trofén saknas fortfarande i hans oändliga samling av utmärkelser.
Nu får han chansen att kröna verket.
Portugal i favoritposition
Tränare Roberto Martínez ställer upp med ett lag som många tror kan gå hela vägen. Portugal placeras i Grupp K tillsammans med DR Kongo, Uzbekistan och Colombia. Och även om Ronaldo inte längre är på toppen av sin karriär, leder han fortfarande vägen som kapten och nationens stora hopp.
Läs: Ruben Amorim nära en chockerande comeback – som ersättare för ännu en före detta Manchester United-tränare
Stjärnor runt Ronaldo
Som tur är för Portugal är det långt ifrån bara Ronaldo att lita på. Runt honom finns det ett överflöd av kvalitet: Bruno Fernandes och Bernardo Silva kommer att styra matcherna från mittfältet, medan Rafael Leão bidrar med snabba ben och ren kreativitet i anfallet.
Så här spelar Portugal i gruppspelet:
- 17 juni: Portugal – DR Kongo (Houston, Texas)
- 23 juni: Portugal – Uzbekistan (Houston, Texas)
- 27 juni: Colombia – Portugal (Miami Gardens, Florida)
Här är Portugals hela VM-trupp
Målvakter: Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting CP), Ricardo Velho (Genclerbirligi)
Försvarare: Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Nélson Semedo (Fenerbahçe), João Cancelo (FC Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting CP), Renato Veiga (Villarreal), Rúben Dias (Manchester City), Tomás Araújo (Benfica)
Mittfältare: Rúben Neves (Al Hilal), Samuel Costa (Mallorca), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City)
Anfallsspelare: João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting CP), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (AC Milan), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG), Cristiano Ronaldo (Al Nassr)
Historien är inte på deras sida – men tron gör det
Portugals bästa VM-placering är fortfarande en tredjeplats från 1966. Men den här generationen tror att de kan göra bättre. Mycket bättre. Efter att Martínez redan lett dem till Nations League-triumf är förtroendet i lägret skyhögt.
Nu återstår bara en sak: Att skicka ut Ronaldo på den största scenen – med guldet i bagaget.
