Efter en tråkig VM-premiär hoppas Portugal kunna studsa tillbaka mot Uzbekistan i Grupp K – och samtidigt lägga allt brus kring Cristiano Ronaldo bakom sig.
Det var långt ifrån jublande när Portugal bara lyckades spela 1-1 mot DR Kongo i gruppspelets öppningsmatch. Joao Neves gav Portugal en tidig ledning, men Yoane Wissas nick kvitterade – och efter det var det gästerna som skapade flest chanser att vinna.
Försöker förklara Norges ”vikingarodd”: Så här uppstod den världscuptrend som tar fart överallt
Portugal bör vinna med höga siffror, men få tror att det kommer att hända med Cristiano Ronaldo som ankare. – Du kan följa matchen här på vår livetjänst.
Matchen satte återigen strålkastarljuset på Cristiano Ronaldos roll i anfallet. Den 41-årige blev en perifer figur och avslutade inte något av sina tre skott på mål. Trots detta insisterar Manchester Citys målvakt Ruben Dias på att laget inte kommer att låta sig påverkas av kritiken.
”Kritiken betyder ingenting för oss. Det är bara brus – en del av tävlingen,” sa Dias till pressen.
”Det händer alltid när man har en dålig match. Vi blockerar onödig kritik. Cristiano är förstås van vid pressen från media – vare sig det gäller klubben, landslaget eller VM. Det här är ett mästerskap du bara vinner genom att leverera spel för spel.
Nu väntar Uzbekistan – ett lag som tvingades uthärda en 3-1-förlust mot Colombia i sin öppningsmatch. Förvänta dig en defensiv och kompakt motståndare som gör allt för att tygla Portugals offensiva stjärnspel.
DR Kongo visade precis hur det kan göras: Frustrera Portugal, vända sig till snabba kontringar och ställa till problem. Men Dias är övertygad om att Roberto Martínez lag har vad som krävs för att bryta ner en lågt liggande fembackslinje.
”Jag har spelat de flesta av mina klubbmatcher mot lag som ställer upp med fem bak, så jag har en väldigt tydlig idé om hur vi ska anfalla,” säger Dias.
”Att respektera positionsdisciplin blir absolut avgörande i sådana matcher. Jag tror att vi har tillräcklig kvalitet för att göra skillnad – så länge vi står rätt och gör rätt val.
Lagnyheter: Dias tillbaka – Uzbekistan utan skadeproblem
Portugal hoppas att Ruben Dias är redo att återvända efter att ha tvingats stå över öppningsmatchen på grund av en knäskada.
För Uzbekistan finns det inga skador att rapportera efter förlusten mot Colombia.
Förutspådda startuppställningar
Portugal (4-3-3): Costa – Cancelo, Araujo, Veiga, Mendes – Neves, Vitinha, Fernandes – Silva, Neto, Ronaldo
Uzbekistan (5-4-1): Jusupov – Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov – Karimov, Mozgovoy, Shukurov, Nasrullaev – Fayzullayev, Urunov – Shomurodov
Nyckelpersoner och historia
- Detta är det första mötet mellan Portugal och Uzbekistan.
- Ronaldo har inte gjort mål i någon av sina tio senaste slutspelsmatcher.
- Den 41-årige har inte heller gjort ett enda mål utan straff på sina senaste 13 mästerskapsmatcher.
- Endast en gång tidigare har Portugal misslyckats med att vinna någon av sina två första matcher i ett VM – det var 2014, då de också misslyckades med att gå vidare från gruppspelet.
- Portugal är utan seger i sina två senaste VM-matcher mot asiatiska lag: en förlust mot Sydkorea 2022 och en oavgjord mot Iran 2018.
- Uzbekistan har förlorat tre raka matcher – och förlorat båda matcherna före VM.
- Endast en av Uzbekistans senaste 23 matcher mot europeiskt motstånd har slutat med seger (10 oavgjorda, 12 förluster).
Prognos för Portugal mot Uzbekistan
Det är troligt att Portugal kommer att leverera ännu en svag insats, och pressen och frågorna kring Ronaldo kommer bara att öka om de misslyckas med att säkra alla tre poängen.
Förutsägelse: Portugal 1-1 Uzbekistan
Läs på F7: Pressade Manchester City att överträffa Liverpools shoppingrunda förra sommaren
