Borussia Dortmund vill allt annat än att släppa sin extrema engelska mittfältstalang, men har efter Jadon Sancho och Erling Haalands exit insett att när Premier League-giganterna och spelaren har bestämt sig, då har Bundesliga-klubben bara en sak att göra: Dröja så länge som möjligt och pressa ut så mycket som möjligt av rean.
I somras erkände sportchef Sebastian Kehl att de sista månaderna av kampen för att behålla Erling Haaland, där det var extremt fokus på den norske spelaren, gick utöver stämningen i Dortmunds omklädningsrum och i hela klubbapparaten. Detta ska undvikas med Jude Bellingham.
Läs: Situationen har förändrats – öppnar dörren för Ronaldo
Han är fortfarande tonåring, har 100 matcher bakom sig i Dortmund-dräkten och 15 för det engelska landslaget. När Dortmund spelar i den inhemska ligan eller Champions League är det ingen diskussion om Bellingham kommer att vara med i startelvan. 19-åringen hjälper till att dominera mittfältet oavsett motståndare, den här säsongen har Dortmund inlett starkt med en ledning på tre poäng på ärkerivalen Bayern München. I Champions League blev det en övertygande 3-0-seger mot FC Köpenhamn och en knapp 2-1-förlust mot ”deras” Haaland och Manchester City.
Bellingham är spelaren de största klubbarna är ute efter, men i England är kopplingen till Liverpool och Jürgen Klopp så stark, att det i sommar har verkat som att allt är avgjort på 19-åringens sida.
Det förväntas fortfarande att de största klubbarna gör en push, som i fallet med Haalands exit från Dortmund. Manchester United, med ex-managern Ole Gunnar Solskjær på plats, bjöd in Bellingham och hans familj till träningsplatsen sommaren 2020 för att övertala honom att gå med i United, och enligt Sky Sports förväntas de göra ytterligare en push, enligt The Athletic , Manchester City, Real Madrid och Chelsea starkt intresserade av att fånga den engelska landslagsspelaren.
Bellingham har ett kontrakt med Dortmund till 2025, men är starkt på väg mot ett exit nästa sommar. Enligt The Athletic har Dortmund signalerat sitt krav att släppa sin nyckelspelare efter säsongens slut. Bundesliga-klubben betalade 25 miljoner euro till Birmingham 2020, nu kräver de 150 miljoner euro för mittfältaren – minimum.
Läs: Fem klubbar har förstått att Inter måste sälja
Liverpool visade med Darwin Nunez att de är villiga att sträcka ut gummit till över en miljard, Manchester United visade det med Antony, Manchester City gjorde samma sak med Jack Grealish, Chelsea dök upp runt en miljard för Lukaku som placerades på bänken, Real Madrid var villiga att betala detsamma för halvskadade Eden Hazard.
Det här är garanterat ingen lätt resa för Jürgen Klopp och Liverpool. Även om de delvis kan komma överens med Bellingham om Destination Anfield, måste utrymme frigöras för en investering på minst 150 miljoner euro. Med de andra kontanta klubbarna som är intresserade av Bellinghams signatur har Dortmund ingen anledning att vara öppen för förhandlingar från Liverpool.
Loppet är väl igång.
