Arsenal undersöker en sensationell övergång för Real Madrids vänsterytter Vinícius Júnior, då Mikel Artetas sommarplaner äntligen börjar ta form.
Gunners har haft en trög start på transferfönstret. De enda bekräftade värvningarna hittills är Christos Tzolis från Club Brugge och målvakten Illan Meslier på fri transfer från Leeds. Tzolis väcker visst intresse, men det är osannolikt att transfererna kommer att få pulsen att stiga i norra London.
PSG, Liverpool och Arsenal har fått sällskap av en fjärde klubb i jakten på Yan Diomande
Ett formellt bud för Vinícius, å andra sidan, skulle definitivt räcka. Den välkände journalisten David Ornstein avslöjade på lördagen att ett avtal för Real Madrid-stjärnan är möjligt, då den 26-årige går in på sitt sista kontraktsår på Bernabéu. Om det inte sker några framsteg i förhandlingarna om ett nytt avtal inom den närmaste veckan är Arsenal redo att slå till.
Med det som bakgrund tittar vi på vinnare och förlorare i en möjlig övergång för Vinícius till Emirates.
Vinnare om Arsenal värvar Vinícius Júnior
Bukayo Saka
Alltför länge har Bukayo Saka burit bördan som Arsenals främsta offensiva hot. Motståndarna har i allt högre grad byggt sina försvarsplaner kring att stoppa honom, med vetskapen om att få andra spelare konsekvent straffar den extra uppmärksamhet han får.
Vinícius skulle ha gjort det tillvägagångssättet mycket mer riskabelt. Hans förmåga att explodera på vänsterkanten och själv hota mål innebär att motståndarna inte längre kan överbelasta Sakas lag utan att lämna farliga utrymmen någon annanstans.
Radiosporten: Storklubb jagar Oscar Bobb efter VM-framgång
Oavsett om försvararna flyttar över för att täcka Saka eller stannar kvar på vänsterkanten för att hantera Vinícius, skulle Arsenal äntligen ha två äkta bollbärande, målfarliga ytterspelare som kan utnyttja luckorna. Det är precis den sortens variation som Artetas anfallsspel har saknat.
Martin Ødegaard
Martin Ødegaard leder majoriteten av Arsenals anfall. Norrmannen placerar sig på högerhalvan och sätter tempot i Gunners spel, fördelar bollen till de två yttrarna – som sedan måste skapa något i den sista tredjedelen.
Under sina fem och ett halvt år i N5 har Ødegaard varit starkt beroende av Sakas prestationer på högerkanten. Han har regelbundet tjänat Saka i farliga situationer, utan att kunna lita på mannen på andra sidan.
Med Vinícius kommer kaptenen äntligen att ha en spelare han kan serva regelbundet på vänsterkanten – en som faktiskt kan leverera där. Detta kan ha en mycket positiv effekt på Ødegaards assists och förbättra det offentliga anseende av hans verk.
Piero Hincapié
Arsenal ser utan tvekan Vinícius som en potentiell räddare för sina vänsterkantsproblem. Detta stöds av rapporter om att PSG:s ytter Bradley Barcola ses som ett alternativ – vilket tydligt visar klubbens vision för brasilianaren.
Om Vinícius kommer till norra London är det möjligt att han inte kommer att spela som en typisk ytter. Han kan istället användas i en smalare roll, vilket gör att han kan ta emot bollen i fickor och halvutrymmen.
Detta borde teoretiskt gynna Piero Hincapié, som såg mycket bättre ut när han hade Leandro Trossard eller Eberechi Eze framför sig i en smal vänsterroll. Hincapié är mycket mer bekväm med att spela på utsidan och överlappa sin ytter än att spela inåt och invertera in på mittfältet som Riccardo Calafiori gör.
Förlorare om Arsenal värvar Vinícius Júnior
Gabriel Martinelli
Vinícius ankomst som vänsterytter skulle i praktiken sätta punkt för Gabriel Martinellis karriär på Emirates. Om Arsenal är villiga att lägga ut över 100 miljoner pund för att använda den 26-årige främst på denna kant, betyder det att de inte längre tror på sin egen brasilianske vänsterytter för att leverera vad som krävs.
Arsenal har redan sålt Leandro Trossard till Besiktas för 17 miljoner pund i sommar – och Martinelli kan snart följa efter. Även om han stannar kvar i norra London kan värvningen av Vinícius bli sista spiken i kistan för den före detta Ituano-spelarens hopp om att bli Arsenals första flickvän som vänsterytter. Bayern München sägs också vara intresserade av den 25-årige.
Christos Tzolis
Christos Tzolis visste förmodligen att han skrev på för en mer perifer roll när han accepterade Arsenal från Club Brugge. Sällan hoppar en spelare från belgisk fotboll till en toppklubb i Premier League för 34 miljoner pund och blir omedelbart en nyckelspelare.
Greken var förmodligen medveten om att han skulle behöva vänta på sin chans i Islington och kämpa för att ta över vänsterytterrollen under Arteta. Han förväntade sig nog att en Barcola eller en Nico Williams skulle komma och tävla – utmärkta spelare, men inte oumbärliga.
Ändå: Bara dagar efter att övergången till Arsenal blev offentlig kommer rapporter om att klubben kopplas till världens bästa vänsterytter. Tzolis kan nu ångra att han bytte ut Bruges mot London – inte för att han inte tror på sig själv, utan för att han plötsligt måste tävla om speltid med en riktig superstjärna.
Om Vinícius skriver på kommer han att förvänta sig att spela nästan varje minut i ligan och Champions League. Han kan inte bara vara en ordinarie startspelare – han måste vara den stödjande pelare som Arteta bygger laget kring.
Det lämnar Tzolis i en knepig position, där han måste kämpa om små avbytare och cupmatcher. Även om hans flytt till Arsenal fortfarande kan stärka hans status i europeisk fotboll, är det osannolikt att han kommer att användas så ofta som han hoppats när han först hörde om Arsenals intresse.
Ørjan Nyland lösningen för Champions League-klubb i trång situation
