Eredivisie kan kastas in i fullständig kaos, och så många som 133 matcher riskerar att behöva spelas om.
Även de mest hängivna fotbollssupportrarna kan förlåtas för att de inte har hört talas om Dean James – men han kan vara mannen som skickar nederländsk fotboll in i en kris.
Läs: Erbjuder Liverpool-superstjärnan Salah 385 000 euro i veckolön för att stanna i Europa
Han är en nederländskfödd spelare för Go Ahead Eagles, men representerar Indonesien på landslagsnivå. Han har gjort fem landskamper sedan sin debut den 20 mars 2026, då de förlorade mot Australien, efter att ha gått med på att spela för landet i februari 2025.
Men detta beslut att lämna sitt förfäders hemland kan få stora konsekvenser för Eredivisie, vilket påpekas i den nederländska podden ”De Derde Helft”. Anledningen är att han kan ha spelat som en icke-berättigad spelare.
Förutspådd kaos innan det bröt lös
Situationen nådde en brytpunkt efter att NAC Breda förlorade med 6-0 mot Go Ahead Eagles den 15 mars. Sedan gjorde en av poddvärdarna ett uttalande som förvirrade alla i rummet.
Rogier Jacobs hävdade att NAC Breda fortfarande kunde vinna matchen, trots att den redan hade spelats. Han förklarade att Go Ahead Eagles möjligen hade ställt upp med en obehörig spelare i James.
”Om du är en holländsk spelare med indonesiska rötter kan du välja att spela för Indonesien. Därifrån får man ett pass, men vad många spelare och klubbar inte vet är att man i vissa fall därmed ger upp sitt nederländska medborgarskap,” förklarade Jacobs.
”Om NAC får reda på detta och vidtar rättsliga åtgärder kan denna kamp sluta med en seger för dem. Jag var på ett evenemang med någon från en advokatbyrå som är specialiserad på detta, och han sa att det kunde vara mycket allvarligt.
Professorn som förklarar lagen
Professor i sport och juridik, Marjan Olfers, förklarade för ESPN hur situationen kunde utvecklas för den nederländska högsta divisionen.
”Om en spelare avsäger sig sitt nederländska medborgarskap befinner de sig i ett annat rättsområde. Då är du i verkligheten en utlänning. Och sedan måste du ha ett arbetstillstånd för att kunna utföra ditt arbete här,” sade han.
Fyra dagar efter att podden publicerats klagade NAC Breda till det nederländska fotbollsförbundet (KNVB) om James spelbarhet. Sedan dess har situationen dragit med sig omkring 25 spelare – en kris som bottnar i förvirring kring dubbelt medborgarskap.
De aktuella spelarna är alla landslagsspelare för Indonesien, Surinam och Kap Verde – som inte kände till den nederländska lagen.
Rättsfall kan skaka om fotbollen i Nederländerna
På måndagen kan en dom i en rättsprocess i Utrecht – mellan NAC Breda och KNVB – få allvarliga konsekvenser för nederländsk fotboll. Om domaren dömer till NAC Bredas fördel står KNVB inför en mardröm i schemaläggningen av matcher – och kan potentiellt behöva spela om minst 133 matcher.
KNVB och Eredivisies övervakningskommitté (ECV) avslog klubbens krav på att matchen skulle spelas om. Förbundet motiverade avslaget med att varken James eller Go Ahead Eagles var medvetna om att han saknade rätt tillstånd – vilket också var fallet med flera andra spelare.
Trots detta anser advokaterna att Breda har goda chanser att få KNVB:s beslut upphävt i överklagandemålet. I tisdags prövade en domstol i Utrecht överklagandet.
KNVB uppger att om beslutet upphävs kan det leda till att klubbar överklagar resultaten från alla 133 matcher med liknande fall. Det kan leda till en Eredivisie-kalender som förbundet fruktar aldrig kommer att bli färdigställd – särskilt inte före sommarens VM 2026.
Läs på F7: United erbjuder spelare i utbyte mot att säkra en av Europas bästa vänsterytter
