Enligt CaughtOffside kommer Pep Guardiola att gå i pension i slutet av säsongen, och allt bör vara redo för att Enzo Maresca ska ta över som manager för Manchester City.
Rapporten antyder att Manchester City tyst har förberett sig för övergången och säkrat en grundlig överenskommelse med den tidigare Chelsea-tränaren om att återvända till Etihad. ”Hands of Arsenal” har folk inne i klubben och pekar på en definitiv exit för Guardiola.
Läs: Där kom förklaringen till varför Ruben Amorim mötte Manchester United
De interna förberedelserna sägs vara så avancerade att diskussioner till och med har uppstått om att namnge en läktare till hans ära, åtminstone en staty.
– Journalister fruktar en helomvändning från Guardiola
Trots omfattningen av förändringen har den stora sportjournalistiken förblivit anmärkningsvärt tyst. Rapporten tillskriver tystnaden Guardiolas ”oförutsägbara natur” och antyder att journalister helt enkelt fruktar en sista-minuten-vändning – vilket kan äventyra deras eget professionella rykte.
Även om klubben förväntas förneka anklagelserna, bör ramen för ”post-Pep”-eran fastställas. Maresca har identifierats som den utvalda efterträdaren för att leda den fortsatta taktiska utvecklingen.
Höjdpunkter från Pep Guardiolas legendariska karriär
Innan vi dyker in i vad Maresca kan tillföra City är det värt att påminna oss om storleken på det fotavtryck han kommer att fylla. Pep Guardiola är utan tvekan en av de största tränarna genom tiderna.
- Barcelona (2008–2012): Guardiola tog över Barcas A-lag som ny tränare. Under sin första säsong ledde han klubben till en historisk ”sextuple” – sex troféer på ett år, inklusive La Liga, Copa del Rey och Champions League. Totalt vann han 14 troféer på fyra år och revolutionerade modern fotboll med sin positionsspelstil.
- Bayern München (2013–2016): I Tyskland fortsatte han sitt vinstmönster. Han vann Bundesliga samtliga tre säsonger, samt två DFB-troféer och klubb-VM. Bayern dominerade på hemmaplan, men Europacupguldet blev aldrig av.
- Manchester City (2016–nuvarande): Guardiolas projekt i England har varit en övning i total dominans. Han har vunnit Premier League flera gånger, inklusive den historiska ”centurion”-säsongen (100 poäng). År 2023 ledde han City till klubbens första Champions League-titel som en del av en imponerande trippel.
Totalt har Guardiola vunnit över 30 troféer, och han har satt en ny standard för taktisk förberedelse, bollinnehav och vinnande mentalitet. Att ersätta honom är kanske det svåraste jobbet i fotbollen.
”Enzo Maresca vore ett bra val”
Maresca är långt ifrån en främling för City Football Groups inre arbete. Efter att ha varit assistent till Guardiola under den historiska trippelsäsongen har han en djup förståelse för klubbens filosofi och taktiska krav.
Hans tränarstil, ofta beskriven som ”Pep-lite”, betonar positionsspel, inverterade ytterbackar och kvävande bollinnehav – element som redan är djupt rotade i dagens lag.
Genom att anlita Maresca ville City säkerställa kontinuitet snarare än en instabil ombyggnad. Det kommer att låta truppen glida sömlöst in i en ny era under en tränare som känner klubben och dess värderingar otroligt väl.
Guardiolas politiska engagemang – ett tecken på avsked?
Spekulationerna kring Guardiolas avhopp har ökat, drivet inte bara av tränartrötthet utan också av hans alltmer frispråkiga hållning i globala frågor.
Guardiola har nyligen använt sin plattform för att ta upp känsliga politiska frågor, inklusive situationen i Palestina och förtrycket i Sudan. Hans kommentarer om Sudan är särskilt intressanta, med tanke på klubbens ägares geopolitiska intressen.
Hans vilja att tala ut i Sudanfrågan – där klubbens ägare anklagas för att bidra till förtryck – visar på en man som inte längre oroar sig för hur uttalandena speglar hans arbetsgivare.
Denna förändring i hans offentliga utseende passar väl med berättelsen att han själv är redo att lämna City.
Läs på Radiosporten: Tottenham fick hjälp i nedflyttningskampen
