AC Milan skulle vara ligautmanaren. Istället kämpar de uppför – både på planen och bakom kulisserna. Nya rapporter från Italien ger en bild av intern splittring, och i centrum står två av klubbens största personligheter: tränaren Massimiliano Allegri och ägarrådgivaren Zlatan Ibrahimovic.
Nu bryter Allegri äntligen tystnaden om vad som sägs ha varit ett smittat möte mellan dem.
Läs: Hur Antonio Nusa kan hjälpa Alexander Isak att återvända till högsta nivån
Resan hittills: Från triumfer till konflikt
För Allegri har vägen tillbaka till Milano varit allt annat än enkel. Han tog över ett team med höga förväntningar, men också sköra strukturer. Tidigare har han lett Juventus till serie efter serie – men i Milan har han haft svårt att återställa ordning och auktoritet.
För Zlatan Ibrahimovic har rollen förändrats. Från den obestridda kungen på planen till rådgivare och klubbens ”starke man” bakom kulisserna. Han är van vid att vinna, att bli hörd – och att visa respekt för sig själv. Övergången från stjärna till maktspelare bakom kulisserna har inte varit friktionsfri.
Och nu möttes de två.
Vad går fel i Milano
Enligt italienska medier bröt ett häftigt gräl ut mellan Allegri och Ibrahimovic under ett internt möte – en konfrontation som beskrivs som hetsig och personlig. Stämningen i Milans läger har länge varit spänd, och meningsskiljaktigheterna handlar troligen om taktik, lagbyggande och vägen framåt.
Men under en presskonferens denna vecka före söndagens möte på Stadio Comunale Luigi Ferraris mot Genua valde Allegri att möta stormen – med en avväpnande lugn.
”Det är naturligt,” sa han.
”Det finns besvikelse över resultaten, och vi är de första som känner det. Men…
Han lät meningen hänga en stund innan han fortsatte:
”Jag är van vid att alltid ha professionella relationer. Jag arbetar professionellt med alla direktörer och ägare.
”Mycket värre diskussioner än den här”
Allegri förnekar inte att det har varit intensivt. Han medger att olika idéer kolliderar – på gott och ont.
”Under möten, inte bara den här säsongen, har det alltid funnits situationer där vi har ställt olika idéer mot varandra. Du kan hålla med eller inte.
Men sedan kommer utläggningen:
”Jag har haft mycket värre diskussioner än den här.
Allegri ler nästan när han säger det. Poängen är tydlig: Det här är fotboll. Konflikter är en del av det. Det viktigaste, betonar han, är att alla arbetar i samma riktning.
Vägen framåt
Frågan är om Allegri och Ibrahimovic kan fortsätta dra åt samma håll. Båda är starka personligheter med djupa rötter i klubbens identitet. Men när resultaten inte kommer utvecklas små meningsskiljaktigheter snabbt till stora sprängämnen.
För Milan handlar det inte längre bara om poäng. Det handlar om makt, respekt – och om vem som verkligen styr skeppet.
En sak är säker: I Milano har de två tungviktarna inte sagt sista ordet.
Läs: Pep Guardiola ger en stor uppdatering om sin framtid i Manchester City
