”Det är en komplex fråga,” sa Arsenals kapten Martin Ødegaard till FourFourTwo i februari, när han fick frågan vad som har förändrats på Emirates den här säsongen. ”För det första har vi erfarenhet. Vi har gått igenom mycket tillsammans som grupp. Vi har varit väldigt nära i några år nu, och att vara i de positionerna – kämpa om världens största titlar och största troféer – ger dig något. Man lär sig av det.” Detta var början på intervjun som avslutas med kaptenens kommentar: Det här är vår säsong. I tisdags kom bekräftelsen att ”vår man” hade rätt, Arsenal är Premier League-mästare!.
Vi spolar tillbaka till intervjun i februari: ”Vi har alla vuxit lite också, vi är lite äldre. Och klubben har gjort mycket bra ifrån sig med att värva några riktigt bra spelare. Du kan se det i gruppen. Man inser hur viktigt det är att ha antal, men också kvalitet i hela gruppen, eftersom säsongen är lång och mycket händer.”
LÄS: Guardiola avslöjar plan efter Citys exit
Sedan finns det den dagliga slitet, den del som sällan hamnar på löpsedlarna. ”Det är arbetet vi gör varje dag på träningsfältet,” fortsätter han. ”Vi jobbar så hårt för att bli bättre. Vi fokuserar på små detaljer, och varje dag handlar det om att bli bättre.”
”Med tiden tror jag verkligen att det är rätt sätt att göra det på. Det är därför jag tror att det här blir vårt år.”
Mycket har förändrats som spelare de senaste fem åren.
”Många saker,” fortsätter Ødegaard. ”När du blir äldre lär du dig och växer. Det är upplevelsen. Jag är nog lite lugnare nu. Jag har varit i den här situationen många gånger, så jag vet vad som krävs och vad jag har att ge till teamet.”
”Det handlar om att göra de sakerna varje dag, vara i nuet. Titta inte för långt framåt och tänk inte på vad som kan hända om några veckor eller månader – var bara närvarande och gör ditt bästa varje dag.”
Ur ett bredare teamperspektiv gäller samma principer. ”Du behöver lite av allt,” tillägger han. ”När vi hade skador klev många spelare fram och man kunde se kvaliteten i truppen. Hur vi arbetar i utbildningen skapar grunden för vad vi vill göra.”
”Vi har sett hur svårt det är att vinna i den här ligan. Jag minns säsongen för två år sedan när vi var nästan perfekta i slutet – en nästan obesegrad svit, så många poäng – och ändå vann vi inte. Det visar hur svårt det är. Det krävs det allra bästa – det är det vi försöker ge varje dag.”
Läs på F7: Manchester City förbereder platsen för världsmästaren Enzo Maresca
Nu kommer Ødegaard att lyfta Premier League-trofén som Arsenals kapten, samma som Patrick Vieira gjorde 2004. Detta är ingen slump.
