Eddie Howe är Manchester Uniteds föredragna kandidat att ersätta Michael Carrick om han får sparken. Men ett betydande hinder har redan dykt upp.

Alla förväntade sig att Michael Carrick skulle sparkas timmar efter den förödmjukande 3-0-förlusten mot Bournemouth på söndagen. Klubben har ännu inte dragit avtryckaren, och den 45-årige fotograferades på måndag eftermiddag när han åkte till Carrington för att se Uniteds U21-lag möta Hull City i en sluten vänskapsmatch.

Läs: Familjen Glazer kan sälja Manchester United – om två saker händer

Ett beslut om hans framtid kommer enligt uppgift att fattas inom de närmaste timmarna, efter samtal med sportchefen Jason Wilcox och minoritetsägaren Sir Jim Ratcliffe. Om han tas bort från Old Traffords bänk kan Howe snabbt anställas.

Manchester United måste betala ersättning till Newcastle

Enligt Sky Sports kommer Howe – som lämnade Newcastle efter fyra och ett halvt år i juli – att vara öppen för samtal med Uniteds ledning om tränarens jobb blir ledigt.

Den 48-årige angav utmattning och behovet av att ladda om som skäl till att lämna St James’ Park, efter att ha levererat enastående framgångar i nordost – inklusive Carabao Cup-titeln 2025 och två Champions League-kvalmatcher.

Howes Premier League-erfarenhet ses som en lockande anledning att anställa honom istället för Julian Nagelsmann, en annan ledande kandidat. Men att värva engelsmannen kommer att kosta klubben – även om han tekniskt sett är free agent.

The Chronicle avslöjar att United måste betala ”betydande” ersättning till Newcastle, eftersom han hade flera år kvar på sitt kontrakt. Den tidigare Bournemouth-tränaren tjänade omkring 6 miljoner pund per år i Magpies – vilket innebär att United måste betala miljoner för att säkra hans tjänster.

Detta kan utgöra ett betydande hinder i jakten på Howe om Carrick får sparken – och potentiellt få klubben att överväga andra kandidater.

Nagelsmann är den andra toppkandidaten efter att han lämnade Tyskland i juli, och han kommer inte att kräva ersättning. Aston Villas Unai Emery beundras också av klubbledningen, men de måste betala hela 20 miljoner pund i ersättning för att locka bort honom från Villa Park.

Läs: Manchester United har spenderat över 1,2 miljarder dollar på att sparka tränare sedan Alex Ferguson

Fyra spelare Howe kommer att kräva att United skriver kontrakt med i januari

Eddie Howe är favorit att få United-jobbet om Carrick får sparken – och här är spelarna han kan värva i januari.

Howe meddelade sin chockerande avsked från Newcastle i slutet av juli efter fyra och ett halvt framgångsrikt år på St James’ Park.

Engelsmannen levererade Toons’ första stora trofé på nästan 56 år efter deras seger över Liverpool i finalen i Carabao Cup förra året, och ledde dem två gånger till Champions League.

Nu, nästan tre månader efter att ha lämnat klubben – med utmattning och behovet av att ladda batterierna som motivering – kan Howe återvända till tränarskapet för en av Englands mest framgångsrika klubbar.

Howe är Wilcox föredragna alternativ

Carrick är på väg att bli avskedad efter den förödmjukande 4-1-förlusten mot Como i Champions League. Den 45-årige, som bara skrev på ett tvåårskontrakt tidigare i år, kommer att sitta på bänken mot Bournemouth på söndag, men hans framtid därefter är oklar.

Om de slår till har Howe framträtt som en av de ledande kandidaterna att ta över på Old Trafford – tillsammans med Julian Nagelsmann, Antonio Conte och Fabian Hürzeler.

Enligt talkSPORT anses Howe vara Jason Wilcox ”föredragna” alternativ på grund av hans Premier League-erfarenhet, och hans åsikt kommer sannolikt att väga tungt hos Sir Jim Ratcliffe och familjen Glazer.

Avgörande är att den tidigare Bournemouth-tränaren allvarligt kommer att ”överväga” att ta jobbet om det erbjuds – enligt The Guardian – även om han kommer att kräva försäkringar om klubbens struktur bakom kulisserna.

Den största prioriteten för Howe, eller någon tränare, är att städa upp i ett omklädningsrum som var okontrollerat – efter offentliga utbrott från Lisandro Martínez och Bruno Fernandes på bara en vecka.

De kommer också att behöva stort ekonomiskt stöd i januari för att fixa en trupp som blev för tunn i somras – och i slutändan kontroll över vilka spelare som tas in.

Vilka spelare Howe kan ta in

Under sin tid i Newcastle använde Howe ett taktiskt disciplinerat, högpressande och strukturerat 4-3-3-system. Han krävde obevekligt löpande från sin trupp både med och utan boll, medan spelare kända för dåliga träningsvanor eller brist på defensiv insats inte passade in.

Många i Uniteds nuvarande trupp skulle verkligen behöva omfamna denna filosofi om Howe ersatte Carrick – de är för närvarande ett av de sämsta lagen i Premier League när det gäller att täcka yta.

Så vilka typer av spelare kommer den tidigare Magpies-tränaren att leta efter i januari? En mittback, vänsterback, vänsterytter och anfallare är de fyra positionerna som United har på sin radar.

Howe gillar mittbackar som är bekväma med bollen, så en kvalitativ bollspelande försvarare kommer att finnas på hans radar – med Evertons Jarrad Branthwaite som enligt uppgift passar in på beskrivningen. Branthwaite har blivit Uniteds främsta mål i försvaret, två år efter att de försökte värva honom från Merseyside, och han kommer att vara en idealisk ersättare för Martínez.

På vänsterbackspositionen vill Howe ha spelare som är otroligt offensiva och använder sin snabbhet för att ta sig fram och tillbaka på planen. Det var ytterligare en position som klubben inte lyckades lösa i somras, då de missade drömvärvningen Lewis Hall – som nyligen skrev på ett nytt långtidskontrakt på St James’ Park efter att United försökt värva honom.

Howe värderade Hall mycket högt i Newcastle, och det vore inte förvånande om han försöker ta honom till Old Trafford. Bournemouths Adrien Truffert har dykt upp som ett annat alternativ.

En blixtsnabb ytter kommer också att stå på 48-åringens agenda. Hos Magpies coachade han Anthony Gordon till en mycket produktiv ytterforward, och han vill kopiera den modellen i United.

United är lika desperata efter en anfallare efter Benjamin Šeškos skada, och en ny tränare kommer bara att påskynda deras planer. Howe vill att hans anfallare ska vara fysiskt imponerande, utmärkt på att pressa och koppla ihop matchen.

Jean-Philippe Mateta är en spelare som är starkt kopplad till United, och med sitt kontrakt i Crystal Palace som går ut i juni är han den Premier League-erfarna anfallare de längtar efter.