Liverpool är fortfarande på väg att kvalificera sig för nästa säsongs Champions League, men söndagens 2-3-förlust mot Manchester United avslöjade flera oroande tecken – både för Arne Slot och hans spelare.
Liverpool hade just avslutat en besvikelse med dålig Premier League-form och en Champions League-uttåg mot Paris Saint-Germain med tre raka segrar i ligan. Men besöket på Old Trafford var allt annat än framgångsrikt.
Läs: Glenn Hoddle förutspår Tottenhams öde i nedflyttningskampen efter ett ’titaniskt’ resultat mot Aston Villa
Merseyside-laget låg under med 0-2 efter bara 14 minuter. De var chockade mot Michael Carricks lag, och den svaga insatsen i första halvlek kostade dem dyrt.
Visade stridsanda – men inte tillräckligt
Liverpool kämpade sig tillbaka tidigt i andra halvlek och kvitterade till 2-2. Tyvärr för Reds kom målen efter två stora förluster från Amad Diallo och Senne Lammens. De hade inget svar när Kobbie Mainoo gjorde segermålet i den 77:e minuten.
Nu ligger laget sex poäng över en plats i Europa League, med bara tre matcher kvar av säsongen.
Stor sommar väntar på Anfield
En hektisk sommar är precis runt hörnet på Anfield. Avhoppen av Andy Robertson och Mohamed Salah har redan bekräftats, och klubben har ännu inte kommit överens om nya kontraktsvillkor med Ibrahima Konaté.
Alla rapporter tyder på att Liverpool sannolikt kommer att behålla Arne Slot nästa säsong också. Han får därmed chansen att rätta till misstagen från en säsong som präglats av flera mycket svåra ögonblick – inklusive Diogo Jotas död och skadeproblemen för klubbens dyraste värvning någonsin, Alexander Isak.
Men när de försvarar Premier League-titeln ligger de 18 poäng bakom serieledarna Arsenal. Söndagens förlust på Old Trafford var deras elfte på 35 ligamatcher – en mycket nedslående statistik.
Dags för ett chefsbyte?
Med flera potentiellt viktiga förändringar i truppen under sommaren kan det också vara dags att byta tränare.
Iraola – ett bättre val än Xabi Alonso
På grund av hans Liverpool-koppling och det faktum att han nu är tillgänglig, kommer Xabi Alonso alltid att vara det namn som nämns mest i samband med tränarjobbet på Anfield om det blir tillgängligt. Men Liverpools beslutsfattare bör inte dela samma uppfattning som vissa fans.
En av anledningarna är att Alonso spelar med tre i försvaret. Ruben Amorim är ett exempel på en tränare vars liknande system till slut misslyckades i Premier League.
De 10 högst betalda spelarna i Europas fem största ligor
”En självklarhet för Liverpool”
Med det i åtanke har Liverpool en Premier League-tränare precis under näsan på dem som är mycket bättre lämpad än Alonso. Han är också tillgänglig gratis under sommaren.
Andoni Iraola kommer att lämna Bournemouth när hans kontrakt går ut vid säsongens slut. Han lämnar Vitality Stadium efter att ha levererat Europa League-fotboll till klubben. Cherries är nu 15 matcher obesegrade i Premier League efter att ha slagit Crystal Palace i söndags – vilket har lyft dem till sjätte plats i tabellen, bara sex poäng bakom Liverpool.
Iraola har utan tvekan visat sig vara en av de bästa tränarna i Premier League de senaste säsongerna, med tanke på de resurser han haft till sitt förfogande. Sky Sports kommentator Jamie Redknapp har kallat honom ”elit”.
Han spelar med fyra backar och har utan tvekan en stor framtid inom fotbollen. Allt detta förstärker uppfattningen att han borde vara ett självklart val för Liverpool just nu.
Läs: Ronny Deila har kört taxi när han är berusad
