Det som är säkert är att den argentinske superstjärnan Lionel Messi aldrig har spelat i ett sämre lag än nu.
För att vara rättvis: Det är inte direkt världens djärvaste förutsägelse, med tanke på den nivå han spelade på under sin tid i Europa. – Jag är inte heller känd för att vara entusiastisk över MLS som har ett ”Pay to Play”-system som enligt mig dödar fotbollen. USA ligger också decennier efter Europa och dess grannar i söder när det gäller fotbollskultur, intresse och nivå.
Läs: Liverpool lockar Barcelona med 45 miljoner euro för svensk möjlig Salah-ersättare
Inte en enda gång slutade Barcelona lägre än trea under Messis år. På sitt bästa slutade klubben bland de två bästa i elva raka säsonger – och vann La Liga i åtta av dem.
Visserligen var Barca olyckliga förra säsongen. De levde med konsekvenserna av den katastrofala rekryteringen under Josep Maria Bartomeu. Sergiño Dest, Óscar Mingueza, Martin Braithwaite – de var uppenbarligen inte på samma nivå. Ändå, på den allra lägsta punkten, slutade Messis Barcelona trea i ligan, nådde utslagsrundorna i Champions League och vann Copa del Rey.
Från Paris till Miami
Det har nyligen gjorts en djupgående genomgång av Messi-Mbappé-Neymar-eran i PSG. Deras nedslående tidiga uttåg i Europa ser ännu värre ut med tanke på klubbens senare prestationer under Luis Enrique. Men även då var det långt ifrån kris – de var trots allt på väg mot två raka Ligue 1-titlar. (PSG slutade tvåa bakom Lille säsongen innan Messi anlände.)
Det har också funnits några ganska svaga argentinska lag längs vägen. Tänk på det dysfunktionella laget under Jorge Sampaoli, som slets i stycken av Kroatien och Frankrike under VM 2018. Men även det laget gjorde tre mål mot de blivande mästarna – med världsklassspelare som Ángel Di María och Sergio Agüero.
Läs: Manchester Uniteds intresse för den tidigare Aston Villa-anfallaren är i sensationell form
Magi i Miami – men kollaps i år
När Messi anlände till Inter Miami såg MLS-klubben hopplös ut. De låg sist i tabellen när den åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren anlände sommaren 2023. Ändå, nyss från att lyfta VM, inspirerade han ett mediokert och begränsat lag till Ligacupen. Klubbens allra första trofé någonsin.
Hans första hela säsong i USA avslutades med Supporters’ Shield (som delas ut till laget med bäst grundserie). År två kom MLS Cup och seger över Porto i klubbfinalen – första gången i historien som en MLS-klubb vann en tävlingsmatch mot europeiskt motstånd.
Men sedan Messi krossade Major League Soccer 2025 har saker och ting gått utför snabbt. Han levererar fortfarande – med ett mål i snitt var 122:e minut – och är väl med i loppet om att bli den första spelaren i MLS-historien att behålla Guldskor.
I lördagens Florida-derby mot Orlando City såg det ljust ut. Messi noterade sin första assist för säsongen och gjorde 2-0. Sedan kombinerade han med gamle vännen Luis Suárez och ökade till 3-0 före halvtid.
Målet var klassiskt Messi: snabba fotarbeten, skott utanför straffområdet. Byt färg på tröjan, och det kunde lika gärna ha varit 2009. Eller 2015. Eller 2022.
”Oacceptabelt”
Inter Miami verkade vara på väg mot en bekväm seger. Men Orlando – ett lag som ligger nära botten av Eastern Conference och ännu inte fått in Antoine Griezmann i laget – svarade med en fyrmålsåterhämtning och vann med 4-3.
”Vår kapten talade. Självklart gav han oss många ord,” sa försvararen Ian Fray till reportrar efter matchen.
”Han uppmuntrade oss till nästa spel och sa att det här är oacceptabelt. Vi höll alla med honom. Det är oacceptabelt, och det kommer definitivt inte att hända igen.
Aldrig sedd förut
Jordi Alba och Sergio Busquets gick i pension i slutet av förra säsongen. Javier Mascherano avgick som manager mitt i klubbens osäkra start på 2026. De har fortfarande landsmannen Rodrigo De Paul och Luis Suárez. Men som kollektiv fungerar det helt enkelt inte.
Inter Miami ligger trea i Western Conference, men de har vunnit färre än hälften av sina matcher. Messi har gjort 26 viktiga passningar i MLS den här säsongen – den sista passningen innan en lagkamrat skjuter mot mål. Endast tre spelare har fler.
Det dröjde dock till hans tionde match innan en av passningarna blev till mål – och Messi noterade en assist.
Så frågan uppstår, efter deras anmärkningsvärda kollaps mot Orlando: Har någon så bra spelare någonsin spelat för ett så dåligt lag tidigare?
