Efter pinsamheten i en mållös oavgjord match mot Kap Verde i öppningsmatchen kom Spanien till Atlanta med en sak i åtanke: De var tvungna att leverera. Och det gjorde de – med ett av de mest kompletta anfallsspel vi sett i detta VM hittills.
Tre mål på 24 minuter avgjorde matchen före halvtid
Luis de la Fuente gjorde en förändring från oavgjort mot Kap Verde: Lamine Yamal startade istället för att byta in efter 70 minuter. Beslutet tog inte mer än tio minuter innan det var fullt motiverat.
Läs: Liverpools ledning provocerad av nytt bud från Curtis Jones
Oyarzabal stormade ner längs vänsterkanten och slog ett inbjudande, lågt inlägg mot bortre stolpen. Yamal, som kom i full fart, gled in och styrde in bollen i mål från nära håll.
Därmed blev han den andra spelaren 18 år eller yngre att göra det första målet i en VM-match. Den första? En 17-årig pojke vid namn Pelé, som tog sig till Brasilien mot Wales 1958.
Saudiarabien hann knappt smälta chocken innan det stod 2-0. En hörna rensades oturligt i straffområdet, Dani Olmo nickade vidare och Aymeric Laporte nickade bollen i Oyarzabals löpande bana. Real Sociedads anfallare sköt in bollen i mål på högerkanten – hans första för kvällen – och i det ögonblicket dog matchen ut i en spänningsfull stund.
Tre minuter senare stod det 3-0. Ett diagonalt inlägg, Cucurellas mjuka touch, Olmos nick i bakrummet, och där var Oyarzabal igen – ännu ett avslut på nära håll. Därmed blev han bara den andra spelaren i VM:s historia att direkt vara involverad i tre mål under de första 25 minuterna av en match, efter Ungerns Laszlo Fazekas mot El Salvador 1982.
Läs: Sveriges stjärnskott Lucas Bergvall driver på för att lämna Tottenham – stadsrivalen tar chansen
Saudiarabien var i chock. Kapten Salem Al-Dawsari fick gult kort för en frustrerad och vild tackling på Porro – han kunde knappt tro vad som hände. En desperat försvarare försökte till och med lobba från egen planhalva när han såg att Simon stod långt ut.
Självmål gjorde det 4-0 fyra minuter in i andra halvlek
De la Fuente valde en konservativ inställning till halvtid. Oyarzabal, som var nära att göra hattrick, togs av för att skonas till senare omgångar – liksom Yamal.
Inhopparna Ferran Torres och Yeremi Pino hann knappt svettas innan 4-0 blev ett faktum. Alex Baenas hörna från vänster nickades vidare, Cucurella volleysköt mot mål och Al Owais räddade – men bollen studsade rakt in i den olycklige Hassan Al-Tambakti och rullade in i mål.
Spanien saktade ner – men kontrollerade allt
När jobbet var klart efter drygt en timme saktade Spanien ner och kontrollerade matchen med full kontroll. Rodri, som hade 100 bollkontakter och 93 procents passningsprecision, möttes av stående ovationer när han ersattes av Fabián Ruiz efter 70 minuter.
Pedris segrar på sex bollar var flest av en spanjor i en VM-match sedan Juanito mot Saudiarabien 2006.
Saudiarabien fick sitt första mål i den 81:a minuten, men Al-Hamdans skott från 20 meter gav Simon lite att oroa sig för.
Vid det laget var den enda frågan om Spanien skulle göra sitt femte mål. Torres trodde att han hade det på stopptid – han satte bollen på nära håll efter en fin kombination med Pino och Ruiz – men VAR dömde bort målet för minsta lilla offside.
Det spelade ingen roll. Spanien hade redan gjort vad de var tvungna att göra. Med stil.
