Den före detta engelska landslagsmannen Kyle Walker måste vara en evig optimist för sitt land, men det är tillåtet och precis som det ska vara. Walker tror att det bara finns ett lag som kan förhindra att Three Lions säkrar ett historiskt andra VM-guld.
England säkrade sin plats i VM-kvartsfinalen efter en galen 3-2-seger över värdnationen Mexiko på Azteca-stadion.
VM 2026: Komplett matchschema – alla datum, resultat och vägen till finalen
Nästan alla andra tror att det är Frankrike som kommer att vinna, och som Arsène Wenger hävdar finns det bara ett lag som kan stoppa Frankrike från att vinna VM och det är inte England han tänker på.
Thomas Tuchels lag fick stå ut med en fientlig publik, svåra förhållanden – och ett rött kort till Jarell Quansah – men kämpade ut och levererade en av Englands mest imponerande segrar i mästerskapets historia.
Belöningen för den modiga insatsen i Mexico City? En kvartsfinal mot Norge, som chockade Brasilien – femfaldiga världsmästare – i New Jersey.
Vilken känslomässig mardröm detta har varit. Håll dig uppdaterad om dramatiken med Metros kostnadsfria nyhetsbrev – med Englandsuppdateringar, matchförhandsvisningar och exklusiv analys. Anmäl dig nu.
Och Walker tror att Norge kan bli ett ”verkligt problem” för England när lagen möts på lördagskvällen i Miami.
Vem är Kyle Walker?
Kyle Walker är en av Englands mest profilerade försvarare genom tiderna. Med över 70 landskamper för England och en rad titlar med Manchester City – där han vann Premier League och Champions League – är han känd för sin råa snabbhet, ledarskapsförmåga och förmåga att läsa spelet. Även om han nu har lagt sin landslagskarriär åt sidan, följer han fortfarande ledningen och är en tydlig röst i engelsk fotboll.
Den 36-årige spelar nu för Burnley.
”Jag menar ingen respekt för Brasilien, för Brasilien är ett fantastiskt lag, men jag tror att jag nog hade föredragit att möta Brasilien som England,” säger Walker på The Suns YouTube-kanal.
”Jag känner att det finns utrymmen där man kan ta sig runt dem, särskilt på mittfältet med Casemiro och rörligheten där. Jag tittar på det och tänker att vi förmodligen kunde ha kört över dem.
”Men Norge är ett välorganiserat lag. De bryr sig egentligen inte så mycket om bollen. Men när de väl får bollen ser du att de kan spela. De har powerpacks högst upp.
”Och med Erling Braut Haaland och Martin Ødegaard i den form de är i nu, tror jag att det kan bli ett riktigt problem. Men för all del – förhoppningsvis levererar England samma insats som mot Mexiko.
Om England slår Norge väntar en semifinal mot antingen Argentina eller Schweiz.
På andra sidan lottningen möter Frankrike Marocko, medan Spanien tar emot Belgien i en kamp om en plats i semifinalen.
Senast 2022 var det Englands öde i kvartsfinalen – de förlorade med 2-1 mot Frankrike efter att Harry Kane missat en straff på stopptid.
Men Walker är övertygad om att England kan gå längre den här gången:
”Jag tycker England borde vara lite besvikna om de inte når finalen nu.
”Det är inte jag som sätter press på dem. Jag har varit på andra sidan när alla säger att man ska göra en sak och inte den andra.
”Men jag känner att detta är en fantastisk möjlighet – en fantastisk möjlighet att skriva historia – och du måste ta den med båda händerna.
Trots det är Walker inte redo att kalla England favoriter att vinna hela matchen – och tror fortfarande att Frankrike kan stoppa de tre lejonen igen.
”Det är inte vårt att förlora, känner jag,” tillägger han.
”Jag känner fortfarande att Frankrike förmodligen är favoriter att vinna.
Den uppfattningen delas av en annan före detta England-försvarare, Micah Richards, som sade efter Englands seger i söndags:
”Det enda laget som verkligen oroar mig är Frankrike. De är så dynamiska.
Didier Deschamps lag har vunnit alla fem matcher hittills i mästerskapet – och siktar på att bli bara den tredje nationen efter Västtyskland och Brasilien att nå tre VM-slutspel i rad.
Fulham säkrar Oscar Bobb och Sander Berge som den ”perfekta” tränaren
