Kroatiens förbundskapten Zlatko Dalić förväntar sig att Ghana kommer att vara farligt i kontringar när lagen möts i Grupp L-finalen i Philadelphia på lördag.
Black Stars har slagit Panama och spelat oavgjort mot England – vilket placerar dem på andra plats bakom Three Lions, en poäng före Kroatien inför slutspillan.
Läs: Manchester Uniteds supertalang Chido Obi-Martin skickades till Bundesliga
”Vi har varit tålmodiga,” sade Dalić och påpekade att Ante Budimirs mål i 1-0-segern mot Panama kom från en anfallssekvens som startade på kanten.
”Så ska vi spela. Ghana har spelat båda matcherna i en låg block. Vi var inte på den nivå vi vill och behöver nå, men vi är fortfarande positiva. Vi ville ha tre poäng – och vi fick dem – men det var oväntat svårt.
Carlos Queiroz tyckte att Ghana borde ha fått en straff och en spelare till i 0-0-matchen mot England – om VAR-laget hade gjort sitt jobb.
”Allt är öppet,” sade den tidigare Real Madrid- och Portugal-tränaren om gruppen, innan Kroatien kopierade Ghanas resultat mot Panama.
”Kroatien och Panama har fantastiska lag. För att ta poäng i detta VM måste du betala ett högt pris. Vinster och poäng är fruktansvärt dyra. När du får tre poäng eller en poäng måste du fira – för det krävs mycket springande, uppoffring, engagemang, arbete, lidande och känslor under matchens gång.
VM 2026: Lagnyheter för Kroatien mot Ghana
Petar Musa var Kroatiens ende anfallare mot Panama, men byttes ut mot Budimir i halvtid. Efter att ha återvänt från skada denna månad spelade Manchester Citys försvarare Joško Gvardiol hela öppningsmatchen mot England (4-2-förlust), men byttes ut i halvtid i match två.
”Han bröt benet för sex månader sedan och det är imponerande hur han har kommit tillbaka,” sa Dalić.
”Han är inte i den form han kunde ha varit – vi måste vänta på honom. Han har bara varit i full gång i en och en halv månad. Han behöver tid. Han kommer tillbaka och blir ännu bättre. Vi får se vad vi kan förändra mot Ghana. Vi håller oss till det system vi har spelat i.
Petar Sučić kommer att bli avstängd i en möjlig åttondelsfinal om mittfältaren får gult kort.
Ghanas målvakt Lawrence Ati-Zigi tvingades stå över match nummer två på grund av ljumskproblem. Prins Kwabena Adu – som utsattes för duellen med Ezri Konsa som ledde till Queiroz kritik mot domarna – kom in som inhoppare, men byttes ut 28 minuter senare.
Mittfältaren Caleb Yirenkyi och anfallaren Inaki Williams måste undvika gula kort för att undvika avstängning.
Kroatien mot Ghana: Förutspådda startuppställningar inför VM 2026
Kroatiens startelva (4-3-3): Dominik Livaković – Josip Stanišić, Jošip Šutalo, Marin Pongračić, Marco Pašalić – Luka Modrić, Martin Baturina, Mateo Kovačić – Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Budimir
Ghanas startelva (4-3-3): Benjamin Asare – Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Jerome Opoku, Gideon Mensah – Inaki Williams, Caleb Yirenkyi, Thomas Partey – Kwasi Sibo, Antoine Semenyo, Jordan Ayew
VM 2026: Statistik för Kroatien vs Ghana
- Luka Modrić spelade sin 200:e landskamp för Kroatien mot Panama. I öppningsmatchen mot England spelade dock mittfältaren minst minuter (58) av sina 34 starter i VM och Europamästerskapen.
- Kroatien och Frankrike är de enda lagen som nått semifinal i de två senaste VM-slutspelen.
- I Kroatiens sex senaste VM-framträdanden har de antingen slagits ut i gruppspelet (3) eller nått semifinal (3) – inklusive en finalplats 2018.
- Dalić är den första huvudtränaren som lett Kroatien i fem stora internationella mästerskap: VM 2018, EM 2020, VM 2022, EM 2024, VM 2026.
- Bland nuvarande tränare är det bara Didier Deschamps med Frankrike (21) som har lett fler VM-matcher än Dalićs 16 med Kroatien.
- Ghana kan vinna två gruppmatcher i ett VM för andra gången i historien – efter att ha slagit Tjeckien och USA 2006.
- De har inte vunnit någon av sina fem senaste matcher mot europeiska motståndare i VM (två oavgjorda, tre förluster).
- Innan de två nollorna i början av denna turnering hade Ghana släppt in mål i var och en av sina tio senaste VM-matcher – sedan 1-0-segern mot Serbien i gruppspelet 2010.
- Jordan Ayew var involverad i 14 mål i kvalet (7 mål, 7 assist) – flest under en CAF-säsong tillsammans med Algeriets Mohammed Amoura (10 mål, 4 assist).
- Sedan sin VM-debut 2006 har Ghana deltagit i fem av sex mästerskap – fler än något annat afrikanskt land under denna period.
VM 2026: Prognos för Kroatien vs. Ghana
Kroatien 1-1 Ghana
Ghana är underdogs, men har sett ut som det mest stabila av dessa lag under den taktiskt pragmatiske Queiroz. Oavgjort verkar vara ett bra värde om Kroatien levererar en liknande insats som Panama – där de bara skapade två skott på mål.
Två Premier League-jättar kastar sig in i tävlingen om Andreas Schjelderup
